從公元711年到1492年，基督教王國西班牙和穆斯林摩爾人之間的衝突持續了781年之久。

在711年，烏馬亞德指揮官塔裡克·伊本·齊亞德決定性地擊敗了，已經在戰鬥中喪生的國王羅德里克所領導的西哥特軍隊。瓜達拉特戰役之後，西哥特王國迅速陷入混亂。由於羅德里剋死後沒有繼承人，也沒有其他人能成功地統一王國的領土。因此，在接下來的七年裡，烏馬亞達哈里發多次計劃進一步擴張到伊比利亞半島，建立屬於自己的領土。但伊斯蘭征服之旅在公元718年-722年的科瓦多尼亞戰役中遇到了第一個主要障礙。

阿斯圖里亞斯的基督教王國是由一個名為佩拉吉烏斯的西哥特貴族領導的，他們成功地伏擊並擊敗了一支數量巨大的烏瑪亞軍隊。許多歷史學家認為這是《國土光復運動》中的第一場主要戰役。

接下來的幾個世紀，基督教徒和摩爾人之間持續發生著戰鬥。

公元732年，儘管查爾斯馬特爾在圖爾戰役中成功地阻止了前進中的摩爾人，阻止了他們進入法國，但是他們對半島的征服計劃則還需要更長的時間。一方面，伊比利亞半島遠離統一戰線（它由許多較小的基督教王國組成）。雖然他們都致力於把摩爾人趕出歐洲，但他們之間並沒有實現真正的統一。

另一方面，內部的社會政治鬥爭也增加了困難。許多基督教王國遭受了叛亂，這影響了他們擊退烏瑪亞人的能力。但這並不是說他們的努力沒有達到效果。

阿斯圖里亞斯王國在伊比利亞北部建立了一個基地，並開始緩慢地將摩爾人推向南方。公元924年，他們成功佔領了樂安市，建立了樂安王國。到十三世紀中葉，伊比利亞大約一半的人回到了基督教統治之下。

戰爭的轉折點發生在1469年，當時卡斯蒂利亞的伊莎貝拉一世女王和阿拉貢的費迪南二世國王結婚了。他們的婚姻導致伊比利亞半島的土地統一，最終成為西班牙國家。

在1482年到1492年間，在這次最後一次的國土光復戰鬥中，超過10萬摩爾人被殺或被奴役。1492年1月，格拉納達城向基督教軍隊投降，戰爭終於達到了頂點。

這場可以說是人類歷史上最長的衝突。總的來說，估計在這段時間內有超過70萬人喪生。然而，事實證明，這場衝突也在西班牙的歷史上產生可巨大的影響。侵略促使伊比利亞半島建立統一戰線。總之，這場戰爭在西班牙民族主義和文化認同的發展中發揮了巨大的作用。