“明修棧道，暗度陳倉”典出《史記·高祖本紀》：章邯受項羽命令駐守漢中，堵截劉邦，劉邦要引兵東進，韓信命人去修復棧道，章邯以為漢軍要從棧道出擊，而棧道地勢險峻，修復費力，於是放鬆了警惕，然而韓信繞道而行，渡過渭水，從陳倉進兵，章邯倉皇迎敵，結果慘敗，漢中失守。

《史記·高祖本紀》：“正月， 項羽 自立為 西楚霸王 ，王 梁 楚 地九郡，都 彭城 。負約，更立 沛公 為 漢王 ，王 巴 、 蜀 、 漢中 ，都 南鄭 …… 漢王 之國， 項王 使卒三萬人從， 楚 與諸侯之慕從者數萬人，從 杜 南入 蝕 中。去輒燒絶棧道，以備諸侯盜兵襲之，亦示 項羽 無東意……八月， 漢王 用 韓信 之計，從 故道 還，襲 雍王 章邯 。 邯 迎擊 漢 陳倉 ， 雍 兵敗，還走；止戰 好畤 ，又復敗，走 廢丘 。 漢王 遂定 雍 地。

暗渡陳倉一詞，出自《史記淮陰侯列傳》，當時項羽劉邦在鴻門對峙，劉邦手下的十萬漢軍，無法抵抗項羽的四十萬楚軍。為了求生，劉邦在漢中當眾燒燬通往關內的棧道，向項羽表明自己不再回關內的決心。之後經過八個月的謀劃，劉邦決定反攻項羽。出征前，劉邦的軍師韓信明著派人在巴蜀修建燒燬的棧道。雖然表面上只是在修復棧道，並沒有說明用途，但在對手項羽看起來，這條棧道正是劉邦和他爭天下的必經之路，所以項羽在這條棧道上派主力部隊加強防守。但實際上劉邦的大部隊卻悄悄繞道陳倉縣出兵，打得項羽措手不及。

表面上看，暗渡陳倉和聲東擊西的目的差不多，都是把敵人的注意力吸引到錯誤的方向。但是從這兩計的原文上看，還是有很大差別的。

聲東擊西是“利其不自主而取之”，而暗渡陳倉講求“利其靜而有主”。同樣都是做，只是一個不說，一個說。聲東擊西的核心是，做了之後故意大張旗鼓地宣揚，使敵方混亂，營造攻打東邊的假象，實際攻打的卻是西邊，而暗渡陳倉的核心是——只做不說，明著修復棧道卻不說明用途，利用敵人已經有的主見，誘使敵人按著正常的用兵原則來判斷我方行動，然後我方再出奇制勝，進而達到“暗渡陳倉”的目的。就像是恐怖片一樣，聲東擊西就是把血淋淋的畫面呈現給觀眾，而暗渡陳倉是營造出的恐怖氣氛，令人不自主得毛骨悚然。正是這種不說，反而加重敵方的恐懼心理，做出錯誤的判斷。

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出自《史記*淮陰侯列傳》，原指從正面迷惑敵人，用來掩蓋自己的攻擊路線，而從側翼進行突然襲擊。樊噲、灌嬰等人率兵從祁山道佯攻隴西地區，韓信部從故道（又名陳倉道）奇襲陳倉，從而奪取了關中之地。