威利斯·開利（Willis Haviland Carrier，1876年11月26日－1950年10月7日），美國工程師及發明家，是現代空調系統的發明者，開利空調公司的創始人，因其對空調行業的巨大貢獻，被後人譽為“空調之父”。

被稱為製冷之父的英國發明家威利斯·哈維蘭德·卡里爾（有的地方譯作開利）於1902年設計並安裝了第一部空調系統。美國紐約的一個印刷商發現溫度的變化能夠造成紙的變形，從而導致有色墨水失調，該空調系統就是為他設計的。卡里爾的專利1906年得到註冊。

1902 年7月17日，這名才從康奈爾大學畢業一年的年輕人，在“水牛公司”（Buffalo Forge Co.）工作時，發明了冷氣機。但最初發明冷氣機的目的， 並不是為人們帶來舒適的生活環境，而是為一些死物服務。

話說當年水牛公司的其中一個客戶——紐約市沙克特威廉印刷廠，它的 印刷機由於空氣的溫度及溼度變化，使紙張擴張及收縮不定，油墨對位不準， 無法生產清晰的彩色印刷品。於是求助於水牛公司。開利心想既然可以利用空 氣透過充滿蒸氣的線圈來保暖，何不利用空氣經過充滿冷水的線圈來降溫？空氣中的水會凝結於線圈上，如此一來，工廠裡的空氣將會既涼爽又幹燥

1、1834英格蘭工作的美華人雅可比·帕金斯曾利用壓縮機原理製作出冰，但年紀已高沒有實現產品上市；

2、後來一個蘇格蘭印刷工人約翰·哈里森用汽化溫度很低的醚來清洗金屬印刷鉛字，某一天注意到了物

質的冷卻效應。其實同期以及早期，很多人都注意到了液體蒸發時會吸收熱量，從而使附著的

物體變涼。（反之，壓縮氣體或液體，會生熱）。約翰·哈里森利用壓縮-蒸發迴圈原理實現的第一個產品是冰箱，沒有使之轉化為空調成為哈里森的遺憾。

4、卡里爾的專利1906年得到註冊，1907年，第一臺出口的空調，買家是日本的一家絲綢廠。

1915年，卡里爾成立了一家公司，至今它仍是世界最大的空調公司之一。

因此，空調一開始只為機器服務，並不是用於人類。

5、空調發明後的20年，享受的一直都是機器，而不是人。直到1924年，底特律的一家商場，常因天氣悶熱而有不少人暈倒，而首先安裝了三臺中央空調，此舉大大成功，涼爽的環境使得人們的消費意欲大增，自此，空調成為商家吸引顧客的有力工具，空調為人們服務的時代，正式來臨了。