歷代帝王畫像之中，最富爭議的就是明太祖朱元璋的御容，現存十六種版本基本歸於兩大類。

一類是眉清目秀，面如滿月，白鬚飄飄，另一類豬頭、短脖子、鞋拔子臉。同是一人，兩種極端，一種端莊而美到極致，一種醜怪而醜到巔峰。

朱元璋到底生得一副怎樣的面孔呢？

民間相傳，有三兄弟都是畫家，被朱元璋請到皇宮畫像，老大老二實在，如實畫出了朱元璋的面容，結果都被咔嚓砍了頭。

老三腦瓜靈光，輪到他給老朱畫像，他知道朱元璋最崇拜唐太宗，於是就稍加改動，按照唐太宗的模樣，給老朱畫了一張坐像。

結果，朱元璋龍顏大悅，不但沒殺他，還重重賞了一筆銀子。

有專家考證，認為那類端莊之像屬於朱元璋本人真實面容，也就是說朱元璋屬於大帥哥，而非醜八怪。

《明太祖實錄》記載：“太祖日章天質，鳳目龍姿，聲如洪鐘，奇骨貫頂。”、“上稍長，姿貌雄傑，奇骨貫頂，志意廓然，人莫能測。”

這些記載雖然說得很籠統，但老朱的容貌至少可以說是儀表堂堂。

明朝官員張翰曾經瞻仰過先帝（明太祖）儲存在武英殿最初的版本的畫像，也就是標準照，他形容說：“太祖之容眉秀目炬，鼻直唇長，面如滿月，須不盈尺。”

另外醜怪一類版本中，老朱皇帝蒜頭鼻子、豬一樣的嘴巴，額頭、下巴突出，面部凹陷，典型的豬腰子臉，不僅造型醜怪，還長了一臉麻子，服裝也不符合明朝冠服制度。

奇怪的是，這類版本竟然儲存在南薰殿的影象之中。

有學者認為，保留醜怪畫像正是朱元璋本人，他特意命令畫師創作一些醜怪的畫像，是為了掩人耳目。

老朱生性多疑，嗜殺成性，得罪了不少人，擔心遭人暗算，故意混淆視聽，以防不測。

朱元璋也許既不是美到極致，也不是醜到巔峰，而只是面容比較英俊的人，要不然，郭子興咋會一見面就很欣賞他，最後還把乾女兒馬大腳嫁給他。

《明史》記載：“太祖微時”，路過濠人看相大師郭山甫家門口，老郭驚歎：“相貴不可言！”房子票子車子統統不要，心甘情願把女兒郭氏嫁給朱元璋，郭氏就是後來的郭寧妃。

要是朱元璋醜陋無比，郭山甫咋會把女兒送到醜八怪懷裡，要知道，那時候，朱元璋還不是皇帝呢，只是一個小軍官而已，不可能威脅到老郭家。