現代人類學、考古學的研究成果，人類最原始的兩種信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。傳統節日的起源與上古原始信仰、祭祀以及天象、曆法等人文與自然文化內容有關。古老傳統節日多數形成於古人擇吉日祭祀，以謝天地神靈、祖先恩德的活動。早期的節日文化，反映的是古人自然崇拜、天人合一、慎終追遠、固本思源的人文精神；一系列的祭祀活動，則蘊含著禮樂文明深邃文化內涵。
“年歲”的概念，來自上古曆法，《盤古王表》與《三命通會》等古籍均有載：“天皇氏始制干支之名，以定歲之所在”。天皇時代以“歲”來表示“年”。歲以六十甲子（干支紀年法）為運轉週期，迴圈往復，永無止境。“歲”即“攝提”（原始干支），又名為“歲星”、“太歲”。在傳承發展中後世將這套多音節的攝提紀元（歲）術語簡化為一個字，其與簡化後的干支在《爾雅》與《史記》均有對照關係的記載。如：太歲在寅曰攝提格，在卯曰單閼，在辰曰執徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰協洽，在申曰涒灘，在酉曰作噩，在戌曰閹茂，在亥曰大淵獻，在子曰困敦，在醜曰赤奮若（語出《爾雅·釋天》）。古人以天干地支來作為載體，天干承載的是天之道，地支承載的是地之道；在天成象，在地成形，在人成運；故設天干地支以契天地人事之運。乾象天而支象地，萬物雖長於地上，但萬物的榮盛興衰卻離不開天。天地定位，干支以定時空，十天干與十二地支的組合，形成了六十甲子，用以闡述天地人事。干支紀元法，以立春為歲首，交節日為月首。
上古干支曆法的制定為節日產生提供了前提條件，原始信仰與祭祀文化是年節形成的重要因素。春節是由歲首祈年祭祀演變而來，上古時代人們於一年農事結束後在新一年開端的歲首，舉行祭祀活動報祭天地眾神、祖先的恩德，祈求豐年。古代的祭儀情形雖渺茫難曉，但還是可以從後世的節儀中尋找到一些古俗遺蹟；如嶺南部分地區沿承有在新年初一拜歲的習俗，新年期間隆重盛大的拜神祭祖節儀活動，由此可見上古時代歲首祈年祭祀的蛛絲馬跡。原始意義上的歲首，是指干支曆法的“立春”，當天象“斗柄指寅”時，陰陽轉化，陽和起蟄，品物皆春，意味著新的一個輪迴已開啟。春節的起源和發展是一個逐漸形成，潛移默化地完善與普及的過程。年節文化作為中華傳統文化的重要組成部分，反映了博大精深的中華文化內涵，也記錄著古代人們豐富多彩的社會生活文化內容。
現代人類學、考古學的研究成果，人類最原始的兩種信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。傳統節日的起源與上古原始信仰、祭祀以及天象、曆法等人文與自然文化內容有關。古老傳統節日多數形成於古人擇吉日祭祀，以謝天地神靈、祖先恩德的活動。早期的節日文化，反映的是古人自然崇拜、天人合一、慎終追遠、固本思源的人文精神；一系列的祭祀活動，則蘊含著禮樂文明深邃文化內涵。
“年歲”的概念，來自上古曆法，《盤古王表》與《三命通會》等古籍均有載：“天皇氏始制干支之名，以定歲之所在”。天皇時代以“歲”來表示“年”。歲以六十甲子（干支紀年法）為運轉週期，迴圈往復，永無止境。“歲”即“攝提”（原始干支），又名為“歲星”、“太歲”。在傳承發展中後世將這套多音節的攝提紀元（歲）術語簡化為一個字，其與簡化後的干支在《爾雅》與《史記》均有對照關係的記載。如：太歲在寅曰攝提格，在卯曰單閼，在辰曰執徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰協洽，在申曰涒灘，在酉曰作噩，在戌曰閹茂，在亥曰大淵獻，在子曰困敦，在醜曰赤奮若（語出《爾雅·釋天》）。古人以天干地支來作為載體，天干承載的是天之道，地支承載的是地之道；在天成象，在地成形，在人成運；故設天干地支以契天地人事之運。乾象天而支象地，萬物雖長於地上，但萬物的榮盛興衰卻離不開天。天地定位，干支以定時空，十天干與十二地支的組合，形成了六十甲子，用以闡述天地人事。干支紀元法，以立春為歲首，交節日為月首。
上古干支曆法的制定為節日產生提供了前提條件，原始信仰與祭祀文化是年節形成的重要因素。春節是由歲首祈年祭祀演變而來，上古時代人們於一年農事結束後在新一年開端的歲首，舉行祭祀活動報祭天地眾神、祖先的恩德，祈求豐年。古代的祭儀情形雖渺茫難曉，但還是可以從後世的節儀中尋找到一些古俗遺蹟；如嶺南部分地區沿承有在新年初一拜歲的習俗，新年期間隆重盛大的拜神祭祖節儀活動，由此可見上古時代歲首祈年祭祀的蛛絲馬跡。原始意義上的歲首，是指干支曆法的“立春”，當天象“斗柄指寅”時，陰陽轉化，陽和起蟄，品物皆春，意味著新的一個輪迴已開啟。春節的起源和發展是一個逐漸形成，潛移默化地完善與普及的過程。年節文化作為中華傳統文化的重要組成部分，反映了博大精深的中華文化內涵，也記錄著古代人們豐富多彩的社會生活文化內容。