那是在大約50億年前，宇宙中一團瀰漫的緩緩轉動的氣體塵埃雲形成了原始太陽系。到了47億年前，原始太陽系裡一些氣體塵埃雲又凝聚形成了最初的地球。剛剛誕生的地球十分寒冷、荒涼，沒有結構複雜的物質，當然也不會有生命。生命是隨著原始大氣的誕生開始孕育的。 在早期太陽系裡，一些處於原始狀態的天體頻繁和幼小的地球相撞，這一方面增大了地球體積，另一方面運動的能量轉化為熱能貯存在了地球內部。撞擊不斷地發生，地球內部蓄積了大量熱能。地球的平均溫度高達攝氏幾千度，內部的金屬和礦物變成了融融的熾熱岩漿。岩漿在地球內部劇烈運動著，不時衝出地球表面形成火山爆發。在原始地球上，火山爆發十分頻繁。隨著火山爆發，地球內 部一些氣體被源源不斷地釋放出來，形成了原始大氣。不過，這時的地球上仍然沒有生物分子。 在以後的歲月裡，由於日積月累，原始大氣中的水蒸氣越來越多，地球表面溫度開始降低。當降低到水的沸點以下時，水蒸氣就化作傾盆大雨降落到了地面上。傾盆大雨不分晝夜地下著，形成了最初的海洋，這為生命的誕生準備了搖籃。 那時地球表面的溫度仍然很高，到了大約36億年前，海水的溫度已降為80℃左右，然而在此之前，原始生命就已悄悄孕育了。 生命的誕生與原始大氣十分有緣。據推測，原始大氣的主要成份是一氧化碳、二氧化碳、甲烷、水蒸氣、氨氣。這些簡單的氣體分子要想成為生物分子，就必須變得足夠複雜。合成複雜物質是需要消耗能量的。 值得慶幸的是，在原始地球上有各種形式的能量可供利用。首先，原始大氣沒有臭氧層，Sunny中的紫外線可以毫無顧忌地進入大氣，這為地球帶來了能量。其次，原始大氣中會出現閃電，閃電是一種能量釋放現象。再次，原始地球上火山活動頻繁，火山噴發可以釋放大量熱量。 簡單的氣體分子在吸收了能量之後，它們會變得異常地活潑，進而產生化學反應，形成複雜的(生命)物質。美國的科學家米勒是第一位模擬原始地球的大氣的條件，成功地合成出複雜（生命）物質的科學家。 所以生命最初形成與36億年前左右

地球誕生於46億年前。人類誕生於80000年前。地球演化大致可分為三個階段。第一階段為地球圈層形成時期，其時限大致距今4600至4200Ma。第二階段為太古宙、元古宙時期。其時限距今4200-543Ma。第三階段為顯生宙時期，其時限由543Ma至今。（Ma指代百萬年，地質學通常用Ma或a來作為時間單位。其中1a即1週年。）理論上將人類起源過程分為三大階段：古猿階段；亦人亦猿階段；能製造工具的人的階段。後階段包括猿人和智人兩大時期；它們又分為早期和晚期兩個階段。