西方哲學“形而上”英文為metaphysics,字面意思可理解為“超存在”，源自伯拉圖的“理念”學說，認為“理念”是存在的本源，是完美的標準，是存在之上的高於存在的存在。漢語中“形而上”，“形”就是存在，可知“形而上”的含義了。其實所謂“形而下”的提法是有問題的，與“形而上”相對的應該是“形”，“形”以下都屬於存在範疇。 亞里士多德身前在呂克昂學院講課，去世後該學院的第11代繼承人安德羅尼柯整理亞里士多德的舊稿與講義，編纂了當時所能收集到的全部遺稿，有形物體的學說著作編在一起,取名《物理學》（希臘語作physika，拉丁語作physica，英語作physics），又把論述超感覺的即經驗以外物件的文章編在《物理學》之後，取名《物理學以後（諸篇）》（希臘語作ta meta ta physika，拉丁語作metaphysica，英語作metaphysics，此處meta－是與after-意義相同的字首），該書傳到中國後，曾譯作《玄學》，意在表明書的內容和中國魏晉時期的玄學有相似之處，都以超感性非經驗的東西為研究物件。又由於中國《周易·繫辭》中有“形而上者謂之道，形而下者謂之器”的說法,意思是,在有形體的東西之上的，憑感官不能感知的東西叫做道；有形體的、憑感官可感知的東西叫做器。據此，嚴復把《物理學以後（諸篇）》譯為《形而上學》。翻譯難以做到一一對應，粗略形容尚可，但細讀亞里士多德的《物理學》和《形而上學》可知，中國傳統學術中，實在沒有與之內容對應的著作。“玄學”的內容在中國學術中有具體所指，我猜嚴復的本意，可能是覺得《物理學以後（諸篇）》與“玄學”相差甚遠，故在《易傳》的啟發下，發明“形而上學”一詞模糊應對之，“形而上學”四字連用應自嚴復始。故狹義上說，中國傳統學術中，有玄學、經學等，但無形而上學，形而上學（四字連用）只是為對付翻譯而造的詞。廣義上說，若形而上學泛指研究超感覺的、經驗以外物件的哲學，則東西方文明皆應有形而上學，形而上學是人類的天性。但研究中西廣義上形而上學的區別，這題目實在太大，幾乎是兩種文明的比較，足以寫幾本書了。 “形而上學”一詞，不論原初是何種含義，在現在總歸已經包括了自白拉圖、亞理士多德爰至近代迪卡爾、斯賓諾莎、萊布尼茲等等眾家學說的核心部分。以我理解，即使關涉於那些不能有參考、驗證的價值（如上帝、客觀真理等）的學說。 海德格爾將之稱為“在場形而上學”，利奧塔稱之為“元哲學”，都是很精彩的定義。
西方哲學“形而上”英文為metaphysics,字面意思可理解為“超存在”，源自伯拉圖的“理念”學說，認為“理念”是存在的本源，是完美的標準，是存在之上的高於存在的存在。漢語中“形而上”，“形”就是存在，可知“形而上”的含義了。其實所謂“形而下”的提法是有問題的，與“形而上”相對的應該是“形”，“形”以下都屬於存在範疇。 亞里士多德身前在呂克昂學院講課，去世後該學院的第11代繼承人安德羅尼柯整理亞里士多德的舊稿與講義，編纂了當時所能收集到的全部遺稿，有形物體的學說著作編在一起,取名《物理學》（希臘語作physika，拉丁語作physica，英語作physics），又把論述超感覺的即經驗以外物件的文章編在《物理學》之後，取名《物理學以後（諸篇）》（希臘語作ta meta ta physika，拉丁語作metaphysica，英語作metaphysics，此處meta－是與after-意義相同的字首），該書傳到中國後，曾譯作《玄學》，意在表明書的內容和中國魏晉時期的玄學有相似之處，都以超感性非經驗的東西為研究物件。又由於中國《周易·繫辭》中有“形而上者謂之道，形而下者謂之器”的說法,意思是,在有形體的東西之上的，憑感官不能感知的東西叫做道；有形體的、憑感官可感知的東西叫做器。據此，嚴復把《物理學以後（諸篇）》譯為《形而上學》。翻譯難以做到一一對應，粗略形容尚可，但細讀亞里士多德的《物理學》和《形而上學》可知，中國傳統學術中，實在沒有與之內容對應的著作。“玄學”的內容在中國學術中有具體所指，我猜嚴復的本意，可能是覺得《物理學以後（諸篇）》與“玄學”相差甚遠，故在《易傳》的啟發下，發明“形而上學”一詞模糊應對之，“形而上學”四字連用應自嚴復始。故狹義上說，中國傳統學術中，有玄學、經學等，但無形而上學，形而上學（四字連用）只是為對付翻譯而造的詞。廣義上說，若形而上學泛指研究超感覺的、經驗以外物件的哲學，則東西方文明皆應有形而上學，形而上學是人類的天性。但研究中西廣義上形而上學的區別，這題目實在太大，幾乎是兩種文明的比較，足以寫幾本書了。 “形而上學”一詞，不論原初是何種含義，在現在總歸已經包括了自白拉圖、亞理士多德爰至近代迪卡爾、斯賓諾莎、萊布尼茲等等眾家學說的核心部分。以我理解，即使關涉於那些不能有參考、驗證的價值（如上帝、客觀真理等）的學說。 海德格爾將之稱為“在場形而上學”，利奧塔稱之為“元哲學”，都是很精彩的定義。