餃子，又名水餃，原名“嬌耳”，是中國的古老傳統麵食，源於中原宛城，距今已有一千八百多年的歷史了。餃子深受中國廣大人民的喜愛，是中國北方大部分地區，每年春節必吃的年節食品，在許多省市也有冬至節吃餃子的習慣。

餃子是中國東漢南陽醫聖張仲景發明的，它的歷史沿革經歷了漫長的過程，明朝末年張自烈做了很好的說明：“水餃耳，即段成式食品，湯中牢丸，或謂粉角，北方人讀角為嬌，因呼餃餌，偽為餃兒。”在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡裡。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。比如吃豆腐，象徵全家幸福；吃柿餅，象徵事事如意；吃三鮮菜，象徵三陽開泰。南方有些地方過年時會打散雞蛋後加熱做外皮包上肉餡稱之為蛋餃。

根據文獻記載，春節時候吃餃子這種習俗至遲在明代已經出現。那麼尤其值得注意的是，到了清代，這種習俗已經非常廣泛，已經把它固定下來。這種習俗和中國古代的計時法有關係，中國古代用十二地支來記錄每一天的時間。就把每一天分為十二個時段，那麼每天開始呢是子時，子時就相當於今天半夜二十三點到一點這個時間，那麼到了每年的年底，年三十的時候，那麼這就不僅是新舊兩天的更替，而是新舊歲的更替，華人管它叫“交子”。華人非常注意界限，尤其是辭舊迎新這個界限，那麼在這個時候，應該搞一些儀式來祈求來年的吉祥如意，那麼在這個時候吃餃子，餃子和這個“交子”正好是諧音，而且餃子還有那麼豐富的寓意吉祥的文化涵義，所以北方華人才慢慢形成，在春節、在大年初一、在交子這個時刻，吃餃子這麼個習俗。對崇尚親情的華人來說，在除夕夜裡，窗外雪落無聲，屋內燈光暖人，鍋裡熱氣騰騰。把所有的思念與祝福，都包進那薄薄的餃子皮！紅紅的火苗滾開的水，越煮越覺得有滋味，伴隨著辭舊迎新的鞭炮，盛上餃子，也盛出了對來年美好的期望。

正是農曆正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，“交”與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。

有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象徵全家幸福；吃柿餅，象徵事事如意；吃三鮮菜。象徵三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和髮菜，象徵團圓發財。有些地方還會把一元、五角、一角的硬幣包在餃子裡面，意為在新的一年裡財源滾滾、好運不斷。