首先，縱觀整個明朝歷史，就會發現幾乎所有當政者都不重視軍隊的建設。只要邊境不出問題，帝國的首要問題永遠都是是權力和財政。這是兩宋以來漢族政權不重視武備的傳統。

其次，明朝的政治制度是內閣責任制。內閣疲於應對各種政治攻擊和社會問題，同時還必須滿足皇帝的私慾，軍隊問題跟這些相比只能往後安排。

第三，財政困難和腐敗。明朝的財政問題幾乎伴隨著整個朝代，腐敗問題自朱元璋之後也迅速抬頭，朝廷能撥下來的款項本來就不多，還要被層層剋扣。更恐怖的是，位高權重者也參與其中，執政者要解決這個問題必須面對更為嚴峻的政治問題，動力不足。

首先我們來明確一點，明朝很窮，尤其是越往後越窮，原因很簡單，在朱元璋時代除了少數藩王勳貴之外，所有人都是需要納稅的，而到了神宗時代，皇帝在一幫子文臣的慫恿下，取消了對士紳徵稅，因此神宗雖然得到了文臣士紳的歌功頌德，但卻給之後的皇帝留下了一個爛攤子。

為了少納稅，民眾們紛紛投靠當地士紳的名下，就如同明朝有名的清官首輔徐階，其家族在松江等地佔地數十萬頃，號稱松江一半是他家，在這種情況下，士紳變得越來越富，而明朝朝廷能徵收到的稅卻越來越少，再加上文武百官為了自身利益，以與民爭利為名禁止朝廷進入商業行業，並降低商業稅率，導致朝廷越來越窮。

收入越來越少，支出卻越來越多，首先便是被朱元璋當豬一樣圈養的日益龐大的藩王后裔，其次便是越來越多的官員俸祿支出，再就是天災人禍不斷，不斷賑濟災民，讓朝廷的財政窟窿越來越大，再加上朝廷從上到下從內到外齊心合力的貪腐，如同蛀蟲一般將整個朝廷弄得千瘡百孔。

再看明朝的軍隊，首先明朝有監軍制度，要想當好將領，首先要把監軍給伺候好，而監軍作為身殘之人，愛好除了錢也沒別的東西了；監軍要錢，將領要錢，底層軍頭要錢，錢從何來？層層扒皮之下，最終只能落到底層軍戶身上，除了吃空餉之外，也只能在剋扣上下功夫了；而且軍餉從朝廷到軍隊這個過層，基本至少要少三層以上，再加上監軍將領的齊心協力，士兵們註定食不果腹，而且這和朝廷劃撥軍餉多少無關，在那種制度之下，再多的軍餉也滿足不了貪官的胃口，士兵們的食不果腹幾乎是註定的。

也難怪崇禎臨死前留下一句話‘皆眾臣誤朕也！’