燃燒過程的本質是什麼？這個長期未解的化學奧秘，終於為傑出的法國化學家拉瓦錫( 1743一1794)所揭示。拉瓦錫出身富有的律師之家，自幼受過良好教育，學過數學、化學、天文學、植物學、礦物學和地質學；由於經常同一些化學家交往而開始了化學研究，並很快取得了成果。1768年，他在年僅25歲時就因對天然水的卓越研究而當選為法國科學院院士。但是，他的大部分時間還是從事包稅人和兵工廠經理等社會行政工作，只是靠業餘時間堅持化學研究。 1772年他開始研究燃燒問題。他發現金剛石燃燒後竟變得無影無蹤，由此想到燃燒可能是物質同空氣的結合。他又全面考察了十八世紀以來的氣體化學成果，特別是布拉克”固定空氣”的發現，使他深感定量方法的重要。為此，他在磷、硫等非金屬燃燒實驗中也精確進行了測量，發現它們同錫、鉛等金屬一樣，燃燒產物的重量亦有增加，認識到燃燒增重是一個較為普遍的現象。至於增重的原因，他查遍了各種著作和文獻也未找到令人滿意的解釋。而且說法不一，需要自己抉擇。其中，對於“燃素具有負重量”的說法，顯然是違揹物理規律的，可不加考慮。然而對於百年前波義耳關於“火粒子”進入的說法呢?他認為也不可輕易置信，而需要自己動手重新檢驗。1774年拉瓦錫重做了1674年波義耳煅燒金屬的實驗。但他防止了波義耳的疏漏，把錫放在一個密封的容器里加熱燎燒，以避免外界空氣的干擾。結果發現，雖然錫煅燒後的重量有所增加；而盛有錫的密封容器的總重量卻在反應前後未有改變。既末增加也末減少。這就表明，並沒有波義耳所說的“火粒子”從外界進入容器同金屬結合，從而否定了傳統的”火粒子”增重的解釋。他又發現，當容器啟封后則有空氣進入，並使總重量有所增加。這就使他得出—個結論：錫的加重不是來自‘火中物質’而是來自 “空氣’。他還進一步在量上證明，“錫所增加之重，幾乎恰等於補入的空氣之重”。至此，拉瓦錫已經明確樹立了燃燒是可燃物同空氣相結合的觀念。但是，拉瓦錫尚未能斷定這部分空氣的性質是布拉克的“固定空氣”，還是普通空氣，或普通空氣中的一部分。開始時，他曾設想是”固定空氣”。因為鉛在空氣中加熱後成密陀僧(一氧化鉛)，而密陀僧和木炭共熱後又可還原為鉛，並放出了“固定空氣”，從而以為鉛原來就是同”固定空氣”相結合的。後來發現磷並不能在”固定空氣”中燃燒才放棄了這一設想。那麼，同可燃物結合的究竟是一種什麼氣體?他企圖從直接加熱金屬灰渣中得到
燃燒過程的本質是什麼？這個長期未解的化學奧秘，終於為傑出的法國化學家拉瓦錫( 1743一1794)所揭示。拉瓦錫出身富有的律師之家，自幼受過良好教育，學過數學、化學、天文學、植物學、礦物學和地質學；由於經常同一些化學家交往而開始了化學研究，並很快取得了成果。1768年，他在年僅25歲時就因對天然水的卓越研究而當選為法國科學院院士。但是，他的大部分時間還是從事包稅人和兵工廠經理等社會行政工作，只是靠業餘時間堅持化學研究。 1772年他開始研究燃燒問題。他發現金剛石燃燒後竟變得無影無蹤，由此想到燃燒可能是物質同空氣的結合。他又全面考察了十八世紀以來的氣體化學成果，特別是布拉克”固定空氣”的發現，使他深感定量方法的重要。為此，他在磷、硫等非金屬燃燒實驗中也精確進行了測量，發現它們同錫、鉛等金屬一樣，燃燒產物的重量亦有增加，認識到燃燒增重是一個較為普遍的現象。至於增重的原因，他查遍了各種著作和文獻也未找到令人滿意的解釋。而且說法不一，需要自己抉擇。其中，對於“燃素具有負重量”的說法，顯然是違揹物理規律的，可不加考慮。然而對於百年前波義耳關於“火粒子”進入的說法呢?他認為也不可輕易置信，而需要自己動手重新檢驗。1774年拉瓦錫重做了1674年波義耳煅燒金屬的實驗。但他防止了波義耳的疏漏，把錫放在一個密封的容器里加熱燎燒，以避免外界空氣的干擾。結果發現，雖然錫煅燒後的重量有所增加；而盛有錫的密封容器的總重量卻在反應前後未有改變。既末增加也末減少。這就表明，並沒有波義耳所說的“火粒子”從外界進入容器同金屬結合，從而否定了傳統的”火粒子”增重的解釋。他又發現，當容器啟封后則有空氣進入，並使總重量有所增加。這就使他得出—個結論：錫的加重不是來自‘火中物質’而是來自 “空氣’。他還進一步在量上證明，“錫所增加之重，幾乎恰等於補入的空氣之重”。至此，拉瓦錫已經明確樹立了燃燒是可燃物同空氣相結合的觀念。但是，拉瓦錫尚未能斷定這部分空氣的性質是布拉克的“固定空氣”，還是普通空氣，或普通空氣中的一部分。開始時，他曾設想是”固定空氣”。因為鉛在空氣中加熱後成密陀僧(一氧化鉛)，而密陀僧和木炭共熱後又可還原為鉛，並放出了“固定空氣”，從而以為鉛原來就是同”固定空氣”相結合的。後來發現磷並不能在”固定空氣”中燃燒才放棄了這一設想。那麼，同可燃物結合的究竟是一種什麼氣體?他企圖從直接加熱金屬灰渣中得到