波義耳生於伯爵之家，是英國科學協會的會員。在1662年科學協會的會議上，羅伯特·胡克（Robert Hooke）宣讀了一篇論文，論文描述法國關於“空氣彈性”的實驗。17世紀，科學家對空氣特徵產生了濃厚興趣。
法國科學家制造了一個黃銅氣缸，中間裝有活塞，安裝得很緊。幾個人用力按下活塞，壓縮缸裡的空氣。然後，他們鬆開活塞，活塞彈回來，但是沒有全部彈回來。不論他們隔多長時間做一次實驗，活塞總是不能全部彈回來。
透過這項實驗，法國科學家聲稱空氣根本不存在彈性，經過壓縮，空氣會保持輕微的壓縮狀態。
波義耳宣稱法國科學家的實驗不能說明任何問題。他指出，活塞之所以不能全部彈回來，是因為他們使用的活塞太緊。有人反駁道，如果活塞稍松，四周就會漏氣，影響實驗。
羅伯特·波義耳許諾要製造一個鬆緊適中的絕好活塞，證明上述實驗是錯誤的。
兩週後，羅伯特·波義耳手持“U”形大玻璃管站在眾會員面前。這個“U”形玻璃管是不勻稱的，一支又細又長，高出3英尺多，另一支又短又粗，短的這支頂端密封，長的那隻頂端開口。
波義耳把水銀倒進玻璃管中，水銀蓋住了“U”形玻璃管的底部，兩邊稍有上升。在封閉的短管中，水銀堵住一小股空氣。波義耳解釋，活塞就是任何壓縮空氣的裝置，水銀也可以看作“活塞”。向法國實驗所期望的那樣，波義耳的做法不會因為摩擦而影響實驗結果。
波義耳記錄下水銀重量，在水銀和空氣交界處刻了一條線。他向長玻璃管中滴水銀，一直把它滴滿。這時，水銀在短玻璃管中上升到一半的高度。在水銀的擠壓下，堵住空氣的體積變成不到原來的一半。
在短玻璃管上，波義耳刻下了第二條線，標示出裡面水銀的新高度和堵住空氣的壓縮體積。
然後，透過“U”形玻璃管底部的閥門，他把水銀排出，直到玻璃活塞和水銀的重量與實驗開始時的重量完全相等。水銀柱又回到它實驗開始的高度，堵住的空氣又回到它當初的位置。空氣果真有彈性，法國科學家的實驗是錯誤的，波義耳是正確的。
羅伯特·波義耳用玻璃活塞繼續實驗，發現了很多值得注意的事情。當他向堵住的空氣施加雙倍的壓力時，空氣的體積就會減半；施加3倍的壓力時，體積就會變成原來的1/3。當受到擠壓時，空氣體積的變化與壓強的變化總是成比例。他建立了一個簡單的數學等式來表示這一比例關係，現在我們稱之為“波義耳定律”。就認識大氣、利用大氣為人類服務而言，這一定律是極為重要的。
波義耳生於伯爵之家，是英國科學協會的會員。在1662年科學協會的會議上，羅伯特·胡克（Robert Hooke）宣讀了一篇論文，論文描述法國關於“空氣彈性”的實驗。17世紀，科學家對空氣特徵產生了濃厚興趣。
法國科學家制造了一個黃銅氣缸，中間裝有活塞，安裝得很緊。幾個人用力按下活塞，壓縮缸裡的空氣。然後，他們鬆開活塞，活塞彈回來，但是沒有全部彈回來。不論他們隔多長時間做一次實驗，活塞總是不能全部彈回來。
透過這項實驗，法國科學家聲稱空氣根本不存在彈性，經過壓縮，空氣會保持輕微的壓縮狀態。
波義耳宣稱法國科學家的實驗不能說明任何問題。他指出，活塞之所以不能全部彈回來，是因為他們使用的活塞太緊。有人反駁道，如果活塞稍松，四周就會漏氣，影響實驗。
羅伯特·波義耳許諾要製造一個鬆緊適中的絕好活塞，證明上述實驗是錯誤的。
兩週後，羅伯特·波義耳手持“U”形大玻璃管站在眾會員面前。這個“U”形玻璃管是不勻稱的，一支又細又長，高出3英尺多，另一支又短又粗，短的這支頂端密封，長的那隻頂端開口。
波義耳把水銀倒進玻璃管中，水銀蓋住了“U”形玻璃管的底部，兩邊稍有上升。在封閉的短管中，水銀堵住一小股空氣。波義耳解釋，活塞就是任何壓縮空氣的裝置，水銀也可以看作“活塞”。向法國實驗所期望的那樣，波義耳的做法不會因為摩擦而影響實驗結果。
波義耳記錄下水銀重量，在水銀和空氣交界處刻了一條線。他向長玻璃管中滴水銀，一直把它滴滿。這時，水銀在短玻璃管中上升到一半的高度。在水銀的擠壓下，堵住空氣的體積變成不到原來的一半。
在短玻璃管上，波義耳刻下了第二條線，標示出裡面水銀的新高度和堵住空氣的壓縮體積。
然後，透過“U”形玻璃管底部的閥門，他把水銀排出，直到玻璃活塞和水銀的重量與實驗開始時的重量完全相等。水銀柱又回到它實驗開始的高度，堵住的空氣又回到它當初的位置。空氣果真有彈性，法國科學家的實驗是錯誤的，波義耳是正確的。
羅伯特·波義耳用玻璃活塞繼續實驗，發現了很多值得注意的事情。當他向堵住的空氣施加雙倍的壓力時，空氣的體積就會減半；施加3倍的壓力時，體積就會變成原來的1/3。當受到擠壓時，空氣體積的變化與壓強的變化總是成比例。他建立了一個簡單的數學等式來表示這一比例關係，現在我們稱之為“波義耳定律”。就認識大氣、利用大氣為人類服務而言，這一定律是極為重要的。