關於特殊兒童的分類，由於界定的範圍不同，分類也有所不同。
1）《美國殘疾人教育法》（IDEA）將特殊兒童分為以下13類：
學習障礙：是指在涉及理解或使用語言、說話或寫作的基本心理過程中，存在一種或多種障礙，表現為聽、說、讀、寫、思考及數學計算等方面存在缺陷。
言語或語言障礙：是指一種交流障礙，如口吃、口齒不清、發音器官損傷等。
智力障礙：是指智力顯著低於正常水平的兒童，其伴隨症狀為適應性行為的缺失，從而導致其學業不良。
情緒障礙：是指在較長時間內表現出某種的情緒症狀，從而影響兒童的學業成績。
多重障礙：是指同時伴有多種功能損傷，導致其教育需求不能單獨由各個單項障礙的特殊教育計劃來滿足。多重障礙障礙不包括盲—聾障礙。
聽覺障礙：是指在聽覺功能上存在永久性或暫時性缺陷，從而影響兒童的學業成績，但不包括聾。
肢體障礙：是指由於某種肢體損傷導致兒童的學業成績不良，包括疾病引起的的先天畸形（如小兒麻痺症等），以及由於其他原因（如腦性麻痺）引起的後天缺陷。
其他健康障礙：是指力量、靈活性或警戒性不足，以及對環境刺激的過分緊張，從而導致兒童對學習環境的適應能力不足。其產生原因是一些慢性或急性疾病，如哮喘、糖尿病、癲癇、血友病、腎炎、風溼熱等等。
視覺障礙：是指視覺功能的缺陷，包括低視力及全盲。
自閉症：一種發展障礙。它在3歲前便能明顯影響兒童言語交流能力及社會交流能力，從而影響兒童的教育表現。
聾—盲：是指伴有聽覺及視覺障礙，僅憑聾生或盲生的特殊教育計劃無法滿足他們的交流、發展及教育需求。
外傷性腦損傷：是指由於外界物理因素造成的腦損傷。它將導致腦功能或心理功能全部或部分受損，從而影響兒童的學業成績。
發育遲緩：是指經過一定診斷工具及程式確定，在以下一個或多個領域存在問題的兒童：生理發展、認知發展、交流能力、社會情緒發展以及適應能力。
2）國內的分類
2006年第二次全國殘疾人抽樣調查標準將殘疾人分為以下七類：視力殘疾、聽力殘疾、言語殘疾、智力殘疾、肢體殘疾、精神殘疾、多重殘疾。其中，每類殘疾按其程度輕重分為1—4級。
關於特殊兒童的分類，由於界定的範圍不同，分類也有所不同。
1）《美國殘疾人教育法》（IDEA）將特殊兒童分為以下13類：
學習障礙：是指在涉及理解或使用語言、說話或寫作的基本心理過程中，存在一種或多種障礙，表現為聽、說、讀、寫、思考及數學計算等方面存在缺陷。
言語或語言障礙：是指一種交流障礙，如口吃、口齒不清、發音器官損傷等。
智力障礙：是指智力顯著低於正常水平的兒童，其伴隨症狀為適應性行為的缺失，從而導致其學業不良。
情緒障礙：是指在較長時間內表現出某種的情緒症狀，從而影響兒童的學業成績。
多重障礙：是指同時伴有多種功能損傷，導致其教育需求不能單獨由各個單項障礙的特殊教育計劃來滿足。多重障礙障礙不包括盲—聾障礙。
聽覺障礙：是指在聽覺功能上存在永久性或暫時性缺陷，從而影響兒童的學業成績，但不包括聾。
肢體障礙：是指由於某種肢體損傷導致兒童的學業成績不良，包括疾病引起的的先天畸形（如小兒麻痺症等），以及由於其他原因（如腦性麻痺）引起的後天缺陷。
其他健康障礙：是指力量、靈活性或警戒性不足，以及對環境刺激的過分緊張，從而導致兒童對學習環境的適應能力不足。其產生原因是一些慢性或急性疾病，如哮喘、糖尿病、癲癇、血友病、腎炎、風溼熱等等。
視覺障礙：是指視覺功能的缺陷，包括低視力及全盲。
自閉症：一種發展障礙。它在3歲前便能明顯影響兒童言語交流能力及社會交流能力，從而影響兒童的教育表現。
聾—盲：是指伴有聽覺及視覺障礙，僅憑聾生或盲生的特殊教育計劃無法滿足他們的交流、發展及教育需求。
外傷性腦損傷：是指由於外界物理因素造成的腦損傷。它將導致腦功能或心理功能全部或部分受損，從而影響兒童的學業成績。
發育遲緩：是指經過一定診斷工具及程式確定，在以下一個或多個領域存在問題的兒童：生理發展、認知發展、交流能力、社會情緒發展以及適應能力。
2）國內的分類
2006年第二次全國殘疾人抽樣調查標準將殘疾人分為以下七類：視力殘疾、聽力殘疾、言語殘疾、智力殘疾、肢體殘疾、精神殘疾、多重殘疾。其中，每類殘疾按其程度輕重分為1—4級。