在海軍部隊中，有一種用途廣泛的中型水面艦艇——護衛艦。它們常常成群結隊在浩瀚的大海中，緊密地護衛在航空母艦、巡洋艦等大型軍艦以及運輸船隻的周圍，擔負著這些艦船的警戒和護航任務，是忠實的“海上衛士”。
說起護衛艦的發展，事實上它的歷史並不是很長，它的誕生與歷次海戰的教訓密不可分。
20世紀初，專門的護衛艦還沒有出現。擔任警戒、護衛任務的大都是驅逐艦或民船改裝而成的準護衛艦。這些改裝的護衛艦艇畢竟在很多方面不夠完善，不能很好地擔負起它們的職責。第一次世界大戰中，潛艇和襲擊艦開始大展身手，對海上交通線造成了極大威脅。這就迫使各國海軍考慮建造專門的護衛艦。
第一次世界大戰的教訓並沒有完全喚醒人們，當時正是“大艦巨炮”主義氾濫的時期，世界各國都醉心於大型軍艦的建造，對護衛艦的發展始終掉以輕心。於是，第二次世界大戰中，悲劇再次重演。盟國海上交通線由於護衛力量薄弱，遭到了納粹潛艇的瘋狂襲擊，損失慘重。
血的教訓驚醒了人們，一場大量建造護衛艦的熱潮揭開了序幕。在整個戰爭期間，各參戰國都大量建造和改建了各種護衛艦。這些護衛艦廣泛參戰，屢建戰功。它們成功地打擊了敵潛艇，牢固地奠定了自己在海軍中的地位。
第二次世界大戰後，護衛艦已成為海軍艦艇部隊中的一支重要力量。各國海軍對護衛艦的發展更為重視，特別是20世紀80年代以來，隨著科學技術的飛速發展，護衛艦得到了極大的改進。
目前，現代化的護衛艦正逐步向大型化方向發展。它們的排水量已普遍達到1600～3000噸左右，有的甚至達到4000噸以上，超過了早期驅逐艦的水平。它們既可以在中近海活動，也可以伴隨航空母艦、巡洋艦等大型艦艇在全球各地出沒。
護衛艦的武器有了長足進步，不再侷限於傳統的火炮和深水炸彈。各種先進的導彈、魚雷、直升機等相繼裝備護衛艦，使它們具有了前所未有的打擊能力和防禦能力。它們已經成為名副其實的多用途艦艇，不僅可以使用反潛導彈、反潛魚雷和反潛直升機對水下潛艇進行追剿，還可以用反艦導彈和中口徑艦炮對海上目標進行攻擊。大部分護衛艦還可以使用防空導彈和防空火炮對空中威脅進行防禦。在戰爭中，護衛艦能有效地保護自己，同時為它們所保衛的目標提供可靠的掩護。
在海軍部隊中，有一種用途廣泛的中型水面艦艇——護衛艦。它們常常成群結隊在浩瀚的大海中，緊密地護衛在航空母艦、巡洋艦等大型軍艦以及運輸船隻的周圍，擔負著這些艦船的警戒和護航任務，是忠實的“海上衛士”。
說起護衛艦的發展，事實上它的歷史並不是很長，它的誕生與歷次海戰的教訓密不可分。
20世紀初，專門的護衛艦還沒有出現。擔任警戒、護衛任務的大都是驅逐艦或民船改裝而成的準護衛艦。這些改裝的護衛艦艇畢竟在很多方面不夠完善，不能很好地擔負起它們的職責。第一次世界大戰中，潛艇和襲擊艦開始大展身手，對海上交通線造成了極大威脅。這就迫使各國海軍考慮建造專門的護衛艦。
第一次世界大戰的教訓並沒有完全喚醒人們，當時正是“大艦巨炮”主義氾濫的時期，世界各國都醉心於大型軍艦的建造，對護衛艦的發展始終掉以輕心。於是，第二次世界大戰中，悲劇再次重演。盟國海上交通線由於護衛力量薄弱，遭到了納粹潛艇的瘋狂襲擊，損失慘重。
血的教訓驚醒了人們，一場大量建造護衛艦的熱潮揭開了序幕。在整個戰爭期間，各參戰國都大量建造和改建了各種護衛艦。這些護衛艦廣泛參戰，屢建戰功。它們成功地打擊了敵潛艇，牢固地奠定了自己在海軍中的地位。
第二次世界大戰後，護衛艦已成為海軍艦艇部隊中的一支重要力量。各國海軍對護衛艦的發展更為重視，特別是20世紀80年代以來，隨著科學技術的飛速發展，護衛艦得到了極大的改進。
目前，現代化的護衛艦正逐步向大型化方向發展。它們的排水量已普遍達到1600～3000噸左右，有的甚至達到4000噸以上，超過了早期驅逐艦的水平。它們既可以在中近海活動，也可以伴隨航空母艦、巡洋艦等大型艦艇在全球各地出沒。
護衛艦的武器有了長足進步，不再侷限於傳統的火炮和深水炸彈。各種先進的導彈、魚雷、直升機等相繼裝備護衛艦，使它們具有了前所未有的打擊能力和防禦能力。它們已經成為名副其實的多用途艦艇，不僅可以使用反潛導彈、反潛魚雷和反潛直升機對水下潛艇進行追剿，還可以用反艦導彈和中口徑艦炮對海上目標進行攻擊。大部分護衛艦還可以使用防空導彈和防空火炮對空中威脅進行防禦。在戰爭中，護衛艦能有效地保護自己，同時為它們所保衛的目標提供可靠的掩護。