清聖祖康熙皇帝天縱英武，但是到了晚年有兩個明顯的失誤。第一是過於寬仁，導致旗人霸道、地方強勢和朝廷出現財政危機。第二是在儲君建設上明顯失策，九子奪嫡的風雲此起彼伏，派系縱橫，影響了朝局的安穩。

太子胤礽本是世代與愛新覺羅家族聯姻的赫舍裡所生，母后難產去世。康熙心痛，自此也確實給胤礽傾注了很大心血，襁褓之中就被立為太子，從小關愛備至，甚至生病之後罷朝床前照料，少年時代的胤礽寵信無比，過的非常快樂。輔助朝政期間，皇太子並與諸臣鉅細問之，此一大暢快事也。康熙親征噶爾丹之時，太子奉旨監國。也正是這個時候，流言蜚語，康熙回來後下諭內務府處死了胤礽的幾個心腹。

正是小時候的過於縱溺，胤礽的心理素質和機變能力出現欠缺，性仁弱，率易任情，無矯飾，不懂得隱藏，對父親表現出依賴性，甚至從來依戀膝下，習以為常。

而且，康熙皇帝在位60年，胤礽從黃口小兒到年過而立，父親依然是春秋鼎盛，無形中增加了變化的機率。大阿哥胤禔等皇子多次打小報告，老皇帝也過於多疑，喜怒無常，認為胤礽門外偷窺的舉動，有軾君嫌，加上所謂悖逆，康熙認為胤礽不法祖德，不遵朕訓胤礽，有很多毛病：

第一，父親有病不憂愁。太子侍疾無憂色，上不懌，遣太子先還。第二，違反習慣法。允礽不法祖德，不遵朕訓，肆惡虐眾，暴戾淫亂，朕包容二十年矣。乃其惡愈張，僇辱廷臣，專擅威權，鳩聚黨與，窺伺朕躬起居動作。第三，性格乖張。暴戾不仁，恣行捶撻諸王，平郡王訥爾素、貝勒海善、公普奇遭其毆撻，大臣官員亦罹其毒。放縱屬下敲詐勒索。第四，威脅皇權，胤礽越位處事，欲分朕威柄，以恣其行事也。第五，淫亂私慾，廣羅美女，豢養面首，結交小人，禍亂朝政。

康熙四十七年（1708年）九月，胤礽被廢除。不過，胤礽倒臺後，其他兒子皆看到了機會，矛盾激化，紛爭不休。而且，老大和老八爭鬥的非常嚴重，搞得康熙心力憔悴，為了緩和局勢，康熙四十八年（1709年）三月，康熙帝決定再立胤礽為太子，安穩眾人之心。

不過，康熙已經興致寥寥，老病纏身，再也不願意立儲君了。據 《清史稿·卷二百二十·列傳七》中記載：

五十六年，大學士王掞疏請建儲，越數日，御史陳嘉猷等八人疏繼上，上疑其結黨，疏留中不下。五十七年，翰林院檢討朱天保再次上奏請求復立胤礽為皇太子。

此後，多次有推薦胤礽復立的奏摺，朝堂上一些大臣也在吹風，但康熙帝始終未再立胤礽。康熙六十年（1721年）三月十八日，距離康熙帝駕崩已經只有9個月了，王掞再次提出復立胤礽為太子，為國儲君，但仍並未獲准。直到康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙在暢春園病逝之際，也沒有公開立太子。四阿哥胤禛登基，繼承大統，也就是雍正皇帝。