朱雀，是火鳥，鳳凰，是鳥王鳥後。西方不分鳳和凰所以很多人都以為鳳凰一種東西，中國神話中是雄鳳雌凰是兩種。龍鳳配是明清時期才開始的。而且中國以前其實也不是很信奉龍圖騰，信的是天，所以皇帝都是天子，明清時期吧龍過度神話了才有了龍的傳人之類的說法

朱雀是南宮鶉火之鳥，禽類之首。

正統道藏洞神部《正一敕壇儀》雲:

南方朱雀，眾禽之長，丹穴化生，碧霄流響，奇彩五色，神儀六象，

又《雲笈七籤》言:

正中思赤雲之氣，匝滿齋堂，朱雀、鳳凰悲鳴左右

可以說鳳凰和朱雀，至少在道藏中，也是有所區別的。

然而由於民俗演化，傳說故事或多或少出現了合併的現象。比如女媧補天和共工怒觸不周山本身在《山海經》中風馬牛不相及，但在《淮南子》中聯絡了起來。所以朱雀與鳳凰的概念出現重疊並不奇怪。

在古人眼中，鳳凰有很多種，同樣是禽類之長。

《古今合璧事類備要》

雄曰鳳雌曰凰彼其性非梧桐不樓非竹實不食非醴泉不飲凡所棲止眾禽必隨之而集故曰羽蟲三百六十而鳳凰為之長然象鳳者有五多赤色者鳳多青色者鸞多黃色者鵷多紫色者鶩多白色者鵠不可不辨也】

有一種說法是，鳳凰也是火屬性的。《詩傳名物集覽》言:

鳳凰仁鳥王者不剖胎刳卵則至元命包火離為鳳

可見，朱雀與鳳凰的形象是有重疊的，所以 《六家詩名物疏》言:

詩義疏雲鳯皇一名鸑鷟非梧桐不棲非竹實不食非醴泉不飲在天為朱雀

這種合併分化現象還比較常見，比如，心在液為汗，肺在液為涕。心在五行為火，肺為金。

同理，鶉火之禽，在星象為朱雀，在飛鳥為鳳凰。

朱雀是四象之一，對應的是二十八星宿中的南方七宿（井、鬼、柳、星、張、翼、軫），看上去就像一隻展翅的大鳥。按照傳統五行的觀點，紅色與南方相對應，因此為朱鳥。

以鳥來稱呼南方七宿，可追溯到《尚書》，其中記載了季節變化時“星鳥”會出現的位置。

但是現代天文學家透過科學手段回推，發現在公元前1000年的天象與《尚書》中記載有偏差，當時東方青龍、西方白虎已經就位，而朱雀的位置尚未固定。

因此，朱雀的觀念應該產生於西周以後，《左傳》《國語》中對於鶉火的記載可以用以佐證。

那麼朱雀到底是什麼呢？

沈括《夢溪筆談》裡認為，朱雀是是古代天文學家以丹鶉為原型的構造，其顏色“朱”明顯是受了陰陽五行的影響，因此，朱雀是觀念的產物，而不是具體的某一種鳥類。

按照出土的紋樣來看，朱雀與鳳凰也有些差別，比如有無常冠、形象是否更豐富都可以作為區分，此外，如果紋樣上有青龍、白虎、玄武這三象出現，則認為是朱雀，其它的則被認為是鳳凰。