林丹汗本名林丹巴圖爾， 13歲繼承汗位，成為蒙古帝國的執掌者，尊號呼圖克圖汗。但是，生不逢時，此時的蒙古四紛五落，正處於沒落階段。年幼的蒙古大汗徒有虛名，加上遼東女真在努爾哈赤的崛起，虎視眈眈，內憂外患，雪上加霜。

在這種情況之下，明朝對於林丹汗的繼位，根本就沒有放在心上。藉此機會，林丹汗有了一段難得的休養生息，發展壯大的喘息機會。

10年之後，林丹汗成長為一個威震蒙古真正的呼圖克圖汗！實力大增，並且不斷的帶領軍隊開始劫掠明朝的邊境。

而此時的努爾哈赤已經統一女真，建立了後金政權。不僅威脅著明朝，加上女真和蒙古各部透過聯姻的結盟，也對還沒有統一蒙古的林丹汗形成了巨大的壓力。

這個時候，林丹汗審時度勢，但卻走出了他人生最衰的一步——聯盟明朝抗擊努爾哈赤這時候被努爾哈赤折騰的難受的明朝，聽聞林丹汗這個想法，求之不得。但是林丹汗也不是傻瓜，也是有條件的。條件就是要明朝出錢。大明朝覺得不差錢，能用錢解決的事不是事。於是，最終達成了協議：明朝每年給林丹汗“賞銀”四萬兩，林丹汗出兵幫助明朝守衛廣寧。

這每年四萬兩名副其實的“保護費”，還被明朝說成是“賞銀”，掩耳盜鈴，自欺欺人啊。

 然而林丹汗並不是努爾哈赤一樣的蓋世梟雄，雖然拿了錢，對努爾哈赤又是警告，又是威脅，也甚至在瀋陽打了幾場仗，但是林丹汗的懦弱和他對努爾哈赤深深的恐懼，卻在這期間徹底暴露，被周邊的蒙古王公看得清楚，威望掃地不說，統一蒙古的大業終究是一場夢。

明朝的保護費前前後後交了200萬兩的白銀，人財兩空不說，也讓後金在與蒙古的對抗之中的很快強大，最終恥辱滅國。

明朝末期，後金崛起，1618年努爾哈赤公開起兵反明。明朝深感後金勢頭強勁，於是便想籠絡林丹汗來牽制後金。既然要別人幫忙出力，出力者又是當年明朝滅掉的元朝的後代。自然要給林丹汗一些保護費！

起初林丹汗收取的保護費並不高，1619年時僅為4000兩白銀，雖說明後期財政緊張，但是區區4000兩白銀，我泱泱大明王朝還是拿的出來的！但到了第二年林丹汗覺得冤了，於是要了4萬兩。到了後來保護費越來越多，明朝計劃給林丹汗的保護費已經高達百萬兩白銀！

俗話說沒有“沒有金剛鑽，不攬瓷器活”林丹汗最後不僅瓷器沒有做好，連金剛鑽也被搶去了！在努爾哈赤和皇太極父子兩代的努力之下，林丹汗之前統治的漠南蒙古全部被他們佔據。林丹汗於1634年死於青海，次年他的兒子額哲歸降皇太極。

本想收點保護費，無奈遇到硬茬子，最終把自己也搭了進去。林丹汗也是夠悲催的！