從歷史角度來看，皇太極的能力至少遠遠的超過了努爾哈赤，他的戰略大局觀遠不是同時代的對手能比的。雖然他沒有活到入關那天，但他在關外立足、使政權走上正軌，為清軍入關如果做好了準備，所以他是整個清朝帝國的奠基人。

在皇太極時期，遼東地區因為努爾哈赤的暴政，使得當地的滿漢百姓矛盾持續升級，因衝突造成的死傷不少。而皇太極針對於這一現狀進行了強有力的改革，有效緩解了滿漢百姓的衝突。

他的兩次東征迫使北韓拋棄大明，然後強迫向後金稱臣並每年入貢大米、布匹等物資，使得後金的經濟得到巨大的緩解。因為當時的孫承宗和袁崇煥在遼西的軍事防禦體系已經完成，皇太極時期針對遼西軍事防禦的戰爭用的是長期圍點打援的戰術。如果沒有強迫北韓輸送的物資，光是己方的後勤是完全撐不住的。

特別是“松錦戰役”，皇太極要求北韓提供大米援助，有了這些糧食，前線計程車兵才抗了下來，不然這場戰役光餓死計程車兵不知道得多少。

皇太極多次西征，滅察哈爾、收土默特，漠南各部全都服軟稱臣。1636年皇太極稱帝，在蒙古設立衙門，而這個衙門就是清朝的理藩院。很多人並不知道“滿漢聯盟”這個國策其實在皇太極時期就成型了，而這個國策一直貫穿整個清朝始末。

皇太極對大明土地是垂涎欲滴，他從遼西、河套兩方位對大明京師東北和西北兩個方向構成威脅，力圖在戰略上處於主動地位。1629年的“己巳之變”，清軍在北京東北遵化進入，到崇禎中後期，清軍已經數次入侵明朝。

（皇太極等級前後金疆域）

皇太極透過努爾哈赤時期建立的八旗制度，拉攏耿、尚、孔三個漢人將領，吸收蒙古騎兵，集中成自己麾下部隊。此時的皇太極手下的軍隊已經是集步、騎、炮，可能協同作戰的野戰集團軍。

皇太極稱帝，仿照明朝官僚制度設立六部，開科舉。努爾哈赤時期保留的部落血親政權的後金，在皇太極的改革下全部整頓乾淨，他正在慢慢的打造起一個封建集權國家。

（皇太極登基後疆域）

綜合以上來看，皇太極的戰略、政治眼光都是極為超前的，他的野心慾望讓他成為傲視群雄的雄主。世人說，清朝有康熙的英明、雍正的勤勞，但如果沒有皇太極為清朝奠基，就不一定會有“康乾盛世”，所以他才是真正的聖祖。