清末義和團運動形成的背景是，當時清政府腐朽無能，不斷受到列強國家的凌辱，列強國家在我華夏大地上揚武揚威的，欺壓百姓，激起了中國百姓的憤怒。

義和團運動，打著扶清滅洋的口號。是以扶持清朝，消滅洋人為己任。當時清朝的鐵路很多都是外華人佔據投資投資興建的。義和團搗毀鐵路，也算是他們滅洋的一種行動吧。

還有一方面就是在清末的時候，百姓對修建鐵路是非常反感的，包括一些清廷裡面的守舊派。他們認為修建鐵路會破壞風水。“失我險阻，害我田廬，妨礙我風水”這是當時清朝國內流傳的修建鐵路的幾大弊端。當時義和團去破壞鐵路，是出於他們內心的一種憤怒之情，覺得這個鐵路破壞了風水，所以要拆掉它。

其次義和團破壞鐵路也是為了戰略方面考慮。火車是當時最快的交通工具，列強國家都是透過火車來運輸兵力的。1900年清朝庚子事變時，八國聯軍就是透過火車把大量人員、武器、裝備從天津運到北京。義和團破壞鐵路，能有效的阻止八國聯軍的進軍速度。搗毀鐵路，這也是為了當時戰爭的需要。

綜上所述，義和團搗毀鐵路並不能簡簡單單的認為是愚昧無知和盲目排外的表現，分析問題要結合當時的社會情形。

歷史不過是追求著自己目的的人的活動而已，要分析一個歷史事實形成的原因，就要試著分析事件的參與者當時所處的環境以及思想狀態。

1、就歷史環境而言義和團當時處在19世紀末期，當時中國現實的國情是帝國主義掀起了瓜分中國的狂潮，當中華民族的生存受到威脅時，敢於拿起武器，旗幟鮮明地向這個強大敵人發起反攻的只有農民階級。而當時的鐵路是最先進的交通運輸方式，這也就意味著他們可能會面臨來自鐵路運兵的壓力。就自保而言拆除鐵路也僅僅是一個手段。當時也有日本人的記錄說“義和團"意謂前既拒殺官長，禍必不免，毀路所以拒兵”以佐證。

2.在談思想狀態。義和團本來是長期流行在山東、直隸一帶的民間秘密會社。他們中大都是農民，遊民以及散兵遊勇。他們是一群最容易受到鼓動和影響的人。他們不可能瞭解和預見鐵路能帶給社會的改變。義和團拆毀鐵路可能也有一部分出於封建迷信的原因，因為鐵路要穿山破路，會想當然認為建設鐵路可能觸怒山神和土地佬，給當地帶來災禍。鄒容在《革命軍》中視義和團運動為野蠻革命，是毫無意義的破壞。這種行為不應歸咎於農民，要算也只能是歷史的痛點，試問如何忍心要求食不果腹的農民進行科學的革命。

所以義和團拆除鐵路的行為是由於農民階級思想的侷限性以及軍事鬥爭的需要，並不是盲目排外因而遷怒於鐵路。

義和團只是農民，他們能夠相信入團能夠刀槍不入，那麼摧毀鐵路電線都不是什麼奇怪的事情。說白了，義和團和白蓮教，太平天國沒有差別。