現代科學的發展，是一個極其漫長的過程。中國古代法醫學的發展，是以中醫學為理論基礎的，而中國古代傳統的中醫理論則講究的是以內部調理為主，因此中國古代的外科手術醫生很少，其中最出名的便是華佗，但是他的著作並沒有儲存下來。

而與法醫學密不可分的解剖學，在中國古代實際上並沒有很多實際應用，宋慈透過自己的經驗而寫成的《洗冤集錄》則填補了這個空白，由於古代人講究“死者為大”，就連罪大惡極的皇親國戚犯罪都會以“留全屍”的方法開恩，而那些被人害死的人，家屬一般都不會同意解剖這種損毀屍體的方法，所以解剖學一直停滯不前，宋慈的《洗冤集錄》便是後代仵作們的教科書，很少有人質疑。

但是仵作們也會運用自己的經驗，比如《楊乃武與小白菜案》中，最後便是一個有著豐富經驗的老仵作指出《洗冤集錄》中的錯誤，最後終使冤案翻案。

而西方醫學古代也沒有太大成就，一直到拿破崙時代還在使用放血治療百病的陋習，甚至相信女人比男人的骨骼數量少得多。一直到16世紀，比利時一聲安德烈·維薩里透過不斷的購買甚至偷盜屍體進行解剖研究，並完成解剖學鉅著《人體機構》一書，才使得西方醫學有了較為科學的發展。

大宋提刑官中所寫的呢可不是不靠譜的驗屍，在宋朝那個理學至上的年代，宋慈能夠做到對屍體進行檢驗已經是很大的突破了，而且宋慈並不是驗屍出身，而是師從當時的理學家，所以對屍體這樣處理對於宋朝的知識分子來說來說是幾乎完全不可接受的。

宋慈最早出身是當縣官的那種官員，但不止是一個文官，這宋慈還曾參與平定盜賊的戰鬥中，可見其能力，在任縣令的過程中，宋慈發現當地用鹽困難，而改運鹽路線，使得當地用鹽價格變得低廉，深得百姓的愛戴，到後來廣東任地上去發現官府對於審理案件表現得十分不盡責，於是親自制定辦案章程，由於要教導下屬宋慈不得不親自對屍體進行檢驗，從而得到可以定罪辦案的依據，也有他提出證據的重要性，也就是現在我們所謂的法醫鑑定學，最著名的蒸骨法由他提出並實踐，並採用紅油傘進行檢驗，這也是世界上最早的利用紅光進行檢查骨骼生前是否已經受傷從而判斷死者骨折的地方是生前造成還是死後造成。

雖然宋慈洗冤錄集中有很多是他自己在平常辦案過程中經驗累積，但是也有很多科學之處，他在錄集中寫到要對一具屍體進行詳細檢驗，以確定是否有隱秘傷口，只是宋慈侷限於當時的對事物認識的一種匱乏而對有些現象無法說明，但洗冤錄集已被世界公認是最早的一部系統性法醫學專著，他也被公認為法醫學鼻祖，所以他的洗冤錄集並不是如同標題上所寫的那種。