19世紀末，人們對肌肉的看法發生變化，不僅僅把肌肉當做生存的一種必要手段，而且也把發達的肌肉視作一種美。尤金·山道是這一時期的健美代表人物，由於他的存在極大地推動了健美的發展。
從20世紀二十年代到八十年代，健美運動逐漸形成了一套標準——寬厚的肩膀、炫目的背闊肌、緊緻的腰部、強壯的大腿、漂亮的小腿和腹肌，而且這項運動逐漸被大眾認可，並受到追捧。這一時期的健美運動員維度沒有如今的健美巨獸那麼強大，但是他們的身體極具美感而不失強壯：
史蒂夫·李維斯
拉里·斯科特
七屆奧林匹亞先生施瓦辛格
弗蘭克·贊恩
很難想象以現在的健美標準來看，弗蘭克·贊恩獲得三次奧林匹亞先生是多麼不可思議。這也反映了那個時代的標準——美感比肌肉量更重要。雖然那個時代很多健美運動員會用藥，施瓦辛格也公開承認過自己用藥，但是他們的劑量用的是非常少，遠沒有現在健美用藥那麼多。
直到20世紀九十年代，健美髮生了一個巨大的改變，很多健美巨獸橫空出世，健美進入了一個新的紀元——巨獸時代。八次奧林匹亞先生李·哈尼是這個時代的開創者，直接將健美提升到了另外一個層次：
六屆奧林匹亞先生多里安·耶茨
八屆奧林匹亞先生“祖師爺”羅尼·庫爾曼：
巨獸時代來臨的原因是多方面的，訓練方法的進步、營養的細化、科技的運用等等，他們要求將每一塊肌肉練到極致，不斷突破人類的的極限。這個時代的健美運動員，不僅在訓練上、飲食上十分刻苦，而且對於類固醇的需求越來越大，藥物濫用導致了許多健美運動員的健康問題，最典型的就是過量攝入類固醇導致內臟肥大而形成的“犀牛肚”。
這也是如今健美運動不斷遭受詬病的一個很重要的原因。因此就誕生了古典健體和健體比賽。
三屆奧林匹亞健體冠軍
古典健體冠軍史蒂夫·勞倫斯
古典健體、健體更加註重身體的美感，但是由於對維度的要求以及很多運動員急於求成的心理，很多運動員都會用藥，只是用藥的方式和劑量不同。
按道理來說，肌肉代表著力量、健康與美，現在許多舞臺上肌肉壯碩的外衣下是一具虛弱的身體，這與健美這項運動最初的理念背道而馳。很多人呼籲健美比賽進行藥物控制，單無法解決這一問題，就連有藥檢測試的自然健美比賽，好些自然健美運動員也可以透過一系列方式避開藥檢。
為何大家明知道用藥是有害的但還繼續堅持呢？不僅僅是為了榮譽、為了金錢，更是為了造成讓人震撼的、巨大的肌肉衝擊感，不斷衝擊著人類的極限，這大概是這項運動的一大魅力吧。
19世紀末，人們對肌肉的看法發生變化，不僅僅把肌肉當做生存的一種必要手段，而且也把發達的肌肉視作一種美。尤金·山道是這一時期的健美代表人物，由於他的存在極大地推動了健美的發展。
從20世紀二十年代到八十年代，健美運動逐漸形成了一套標準——寬厚的肩膀、炫目的背闊肌、緊緻的腰部、強壯的大腿、漂亮的小腿和腹肌，而且這項運動逐漸被大眾認可，並受到追捧。這一時期的健美運動員維度沒有如今的健美巨獸那麼強大，但是他們的身體極具美感而不失強壯：
史蒂夫·李維斯
拉里·斯科特
七屆奧林匹亞先生施瓦辛格
弗蘭克·贊恩
很難想象以現在的健美標準來看，弗蘭克·贊恩獲得三次奧林匹亞先生是多麼不可思議。這也反映了那個時代的標準——美感比肌肉量更重要。雖然那個時代很多健美運動員會用藥，施瓦辛格也公開承認過自己用藥，但是他們的劑量用的是非常少，遠沒有現在健美用藥那麼多。
直到20世紀九十年代，健美髮生了一個巨大的改變，很多健美巨獸橫空出世，健美進入了一個新的紀元——巨獸時代。八次奧林匹亞先生李·哈尼是這個時代的開創者，直接將健美提升到了另外一個層次：
六屆奧林匹亞先生多里安·耶茨
八屆奧林匹亞先生“祖師爺”羅尼·庫爾曼：
巨獸時代來臨的原因是多方面的，訓練方法的進步、營養的細化、科技的運用等等，他們要求將每一塊肌肉練到極致，不斷突破人類的的極限。這個時代的健美運動員，不僅在訓練上、飲食上十分刻苦，而且對於類固醇的需求越來越大，藥物濫用導致了許多健美運動員的健康問題，最典型的就是過量攝入類固醇導致內臟肥大而形成的“犀牛肚”。
這也是如今健美運動不斷遭受詬病的一個很重要的原因。因此就誕生了古典健體和健體比賽。
三屆奧林匹亞健體冠軍
古典健體冠軍史蒂夫·勞倫斯
古典健體、健體更加註重身體的美感，但是由於對維度的要求以及很多運動員急於求成的心理，很多運動員都會用藥，只是用藥的方式和劑量不同。
按道理來說，肌肉代表著力量、健康與美，現在許多舞臺上肌肉壯碩的外衣下是一具虛弱的身體，這與健美這項運動最初的理念背道而馳。很多人呼籲健美比賽進行藥物控制，單無法解決這一問題，就連有藥檢測試的自然健美比賽，好些自然健美運動員也可以透過一系列方式避開藥檢。
為何大家明知道用藥是有害的但還繼續堅持呢？不僅僅是為了榮譽、為了金錢，更是為了造成讓人震撼的、巨大的肌肉衝擊感，不斷衝擊著人類的極限，這大概是這項運動的一大魅力吧。