唐朝“貞觀之治”和“開元之治”是中國封建社會少有的繁榮昌盛時期。

唐朝封建經濟得到高度發展。唐朝推行均田制和租庸調製，有利於緩和階級矛盾，恢復社會經濟。灌溉工具有較大改進，創制了筒車。農具方面的主要成就是發明了曲轅犁。唐朝的絲織品製作技術已相當成熟，產品種類繁多，質地精美。制瓷業生產的青瓷和白瓷具有很高的藝術價值。製陶技術的成就以唐三彩為代表。金銀器的製作也十分精美。長安是全國最大的商業城市，同時又是著名的國際性大都市。那時，中外經濟交流頻繁，唐政府在廣州設立市舶使，管理對外貿易。兩稅法的實行，反映了中國封建社會內部經濟發展的新情況，為以後歷代稅制開了先河。

先來說一下唐朝初期的社會背景，在隋唐之前的魏晉南北朝時期，活躍於中國政治舞臺上的是門閥世族地主階級，如王羲之的家族王氏和謝玄的家族謝氏，就是其中比較有代表性的門閥勢力。他們憑藉門第、族望而世代盤踞高位，享有各種政治、經濟特權，“高門大姓”以外的寒門和庶族則進身不易。

然而在隋末摧枯拉朽的農民大起義和隋唐政權所推行的包括均田制、“崇重今朝冠冕”及科舉制在內的一系列改革措施的作用下，門閥世族勢力急劇沒落。與此同時，大批的中下層士子，由科舉入仕途，參與和掌握各級政權，從而在現實秩序中突破了門閥世胄的壟斷。

在如此巨大的社會結構變動中登上中國文化舞臺的庶族寒士是正在上升的世俗地主階級的精英分子，有為的時代，讓他們對自己的前途與未來充滿自信和熱情，唐代文化因而具備有一種明朗、高亢、奔放、熱烈的時代氣氛。

與此同時以強盛的國力為依據，以朝氣蓬勃的中下層階級知識分子為主體，唐朝文化首先出現了一種無所畏懼、無所顧慮的相容接納的宏大氣派（我牛，我敢，我不怕）。

在文化政策上，唐太宗李世民與以名相魏徵為首的儒生官僚集團，不僅在政治上實行“開明專制”，而且在文藝的創作上積極鼓勵創作道路的多樣性，在學術思想方面奉行三教並行（儒、道、佛）政策，決不推行文化偏至主義。

對文化人也採取較為寬鬆的姿態，尊崇備至的儒學可以被嘲諷，詩人作詩也少忌諱，即使那些不該讓外界知道的宮廷秘詩人們都可以反覆議論、傳播，而當權者也從來都不怪罪。

唐文化的恢弘大氣還體現在以博大的胸襟廣為吸收外域文化方面，南亞的佛學、曆法、醫學、語言學、音樂、美術；中亞的音樂、舞蹈；西亞和西方世界的宗教、醫術、建築藝術和馬球運動等等，如同“八面來風，來著不拒”，首都長安則成為了那一時代中外文化匯聚的中心，一個具有盛大氣象的世界性大都市。

當西方人的心靈為神學所纏迷而處於矇昧黑暗之中時，華人的思想卻是開放的，兼收的，不斷探索的。