很複雜又很簡單的問題。其實，探測水下目標，最主要的工具就是聲吶。

如果水面艦艇開啟主動聲吶，那毫無疑問潛艇是知道有艦艇來了，或者說“狼來了”。至於是否能“定位”，則要看潛艇的裝備了。現代潛艇好多裝備側舷被動聲吶陣（三個左右的接收點），透過解三角形很容易知道對方的方位。老式潛艇沒有這些裝備，大概方向是知道的。

如果水面艦艇用被動聲吶，那就不好說了。首先，大型艦艇的聲音訊號強，潛艇容易偵測，他們用艇首被動陣的意義不大。其次，拖曳陣能解決自身訊號強的問題，但會影響自身機動性；無論艦艇大小，使用這種裝備潛艇可能不知道。第三，獵潛艇自身訊號弱，探測潛艇裝置多，曾是潛艇包括核潛艇的剋星，可以用虎入狼群來形容潛艇的處境，也就是說，你知道對方的位置，也沒有啥好辦法。

打一個比方吧，在一個50平方米的黑屋子裡面放進兩個人，互相還蒙著眼睛，誰也看不到誰，只能靠耳朵去聽。這樣的環境下，對方發出的任何聲音，彼此都可能聽到，但是重要的是無法“精確”判斷對方位置，此時貿然出拳，動靜太大，一方面不一定打得中對方，另一方面可能還會暴露自己的位置，招來對方的重拳。所以，在這種環境中，彼此玩的都是“耐心和定力”，若無絕對把握，不會出擊。

水下的反潛作戰也是如此，水面艦艇也都裝備了聲吶系統，有球首聲吶、拖曳式聲吶等等，探測手段也是越來越先進，有的還配置了反潛直升機。但是，反潛依然是水面艦艇難度比較高的作戰科目，難就難在精確搜尋到水下的潛艇，而不是“聽一個聲音”。

潛艇也不傻，同時代的潛艇噪音水平要低於水面艦艇，況且加上天然海水的掩護，如果再巧妙利用變溫層，那麼搜尋水下潛艇的難度就更大了。

相比之下，潛艇對於水面艦艇的聲吶搜尋就比較容易一些，畢竟潛艇躲在暗處，水面艦艇在明處。誰先發現和精確定位，就可以先行攻擊。如果做不到精確定位，那貿然攻擊，必然導致水面艦艇大量的深水炸彈和魚雷的回擊。

一旦在雙方都明瞭對方所在的情況之下，潛艇是落在下風的，必定玩不過水麵艦艇。

為了有效對抗潛艇的這種隱蔽性，現在大國海軍都是重點發展航空反潛力量，依靠固定翼反潛機和反潛直升機，在潛在危險海域或者大致判斷出可疑聲源的區域進行航空反潛搜尋，這種快速反應能力和攻擊能力是航空反潛的最大優勢，況且，潛艇即使發現航空反潛力量也沒辦法，無法攻擊空中目標。極少數潛艇配置了小型防空導彈，但是也需要上浮才可以發射，開始潛艇一旦在任務海域上浮，那可就非常危險了。

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