日本由於和平憲法的限制，不便於將驅逐艦、直升機航母乃至未來的航母按照原有名字稱呼，於是想出來一個辦法，把這些艦艇都叫做護衛艦。

這樣聽起來是保護日本自身的戰艦，而不是驅逐艦、航母等進攻性戰艦。

所以日本也就擁有了世界上最大的護衛艦。這就是出雲級護衛艦，其噸位已經是小型航母的級別。安倍首相卻聲稱這就是護衛艦，不會將其變成航母。

二戰戰敗後，日本作為戰敗國設立了所謂的《和平憲法》，該憲法幾乎廢掉了一半的日本軍事發展空間。日本因此而不得擁有軍隊，且不能對外宣戰，更不能進攻別的國家。因此日本聲稱自衛隊並非軍隊，並且掩人耳目的發展各種戰艦。

由於《和平憲法》的限制，日本無法制造航母。但是日本擁有足夠的技術製造航母，維持他們就把直升機航母稱之為大型護衛艦。

日本目前已經有4艘大型護衛艦——也就是直升機航母。其中出雲號航母排水量三萬噸，全長250米。日本近期還計劃購買美國的F-35B，安排到出雲號航母。一旦F-35B真的登上這一戰艦，出雲號護衛艦就是貨真價實的小型航母。

日本海上自衛隊出雲級直升機護衛艦，於2015年3月服役，最多可搭載14架直升機。它擁有貫通全艦甲板，經過特殊處理，艦上甲板能夠滿足F-35B戰機垂直起降條件，就會搖身一變成為可安排具垂直或短程起降能力戰機的航母。

日本海上自衛隊這一最大的直升機護衛艦“出雲”號，還多次執行美國海軍的共同任務。日本防衛廳派遣“出雲”號護衛艦出航護衛美國海軍補給艦，以加強軍事合作。“出雲”號護衛艦活動地點是橫須賀基地，與美軍補給艦匯合，負責執行美艦護航任務。

據報導，美軍補給艦的任務將包括為部署在日本海的美軍宙斯盾艦提供燃料。而“出雲”號完成與美軍實施的護航任務後，到東南亞等地進行為期3個月的長期航行，參加國際海上閱兵。

這象徵著日本2016年3月起開始實施安全保障關聯法以來，自衛隊可以更為靈活的執行護衛美軍艦艇的任務。根據“新安保法”，自衛隊在平時也可為以保護日本為目的進行相關活動的美軍艦艇等提供護衛。

“出雲”號首次執行美艦護衛的任務，以及日前美航空母艦卡爾文森號與日本海上自衛隊進行的聯合演習，顯示美日兩國在軍事上的合作關係愈來愈密切。