背景是這樣的，從法國大革命開始。

首先，茨威格他們維也納送去法國和親公主瑪麗•安託瓦內特被法國政客慫恿的暴民抓起來殺害了。這事讓他們維也納人感到不爽，認為尊嚴受到了挑釁，於是他寫了《瑪麗•安託瓦內特》宣揚對法國暴民愚昧的控訴。

雨果和他老婆也寫了《瑪麗•安託瓦內特》，不過他們這麼寫是為了推翻拿破倫，當然，他們也希望推翻拿破倫二世和路易十八。

不久，拿破倫侵略了俄羅斯，把法語和西歐洲某些先進技術帶進俄羅斯上流社會，當然，也把一些下流黃色小說帶進了俄羅斯。

不久，俄羅斯的亞歷山大帝就親自出國留學，並勒令所有俄羅斯人必須向西歐洲看齊。俄國上流社會立即改說法語，並把侵略了他們的巴黎人當作偶像崇拜，

所以他們那個時代的名人互相都認識是一點也不奇怪的事。

茨威格是認識了法國的巴爾扎克，而巴爾扎克身為法國名人也與托爾斯泰，屠格列夫等人交往。

茨威格非常喜歡巴爾扎克的觀點，他的人物傳紀《JOSEPH 富歇》就是完全徹底地照搬了巴爾扎克的《JOSEPH 富歇》的觀點。

所以，只要巴爾扎克在談話中對茨威格流露出半點對俄羅斯名人的看法，茨威格就會把它當作真的。然後用德語抄寫一遍，並以自己的名義出版。

此外，陀斯妥耶夫斯基也認識巴爾扎克和托爾斯泰，但他似乎很討厭托爾斯泰和巴爾扎克。因為他認為他們的世界觀是不正確的。