對酒當歌，人生幾何？ 譬如朝露，去日苦多。 慨當以慷，憂思難忘。 何以解憂？唯有杜康。 青青子衿，悠悠我心。 但為君故，沈吟至今。 呦呦鹿鳴，食野之苹。 我有嘉賓，鼓瑟吹笙。 明明如月，何時可掇？ 憂從中來，不可斷絕。 越陌度阡，枉用相存。 契闊談讌，心念舊恩。 月明星稀，烏鵲南飛， 繞樹三匝，何枝可依？ 山不厭高，海不厭深。 周公吐哺，天下歸心。

如果不看作者，讀過此詩可否看出一位才華橫溢、憂國憂民、胸懷大志的人躍然紙上。但是，由於在“擁劉反曹”《三國演義》小說的影響下，曹操被極力妖魔化，曹操的這首詩歌馬上也要成別人的作品了，有人說不是曹操寫的了。如果不是毛澤東給曹操翻案，不知道得含冤到何時！

在看一首曹操的《觀滄海》作為這個提問最好的回答：

觀滄海 漢 · 曹操

東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志。

個人愚見 是一首曹操對於個人經歷的概括 以及當是時曹操心理的一種表達 全篇對於曹操的政治抱負和人生態度做了極為最精準的概述

曹操的《短歌行》行有兩首，廣為流傳的是第一首，在這裡暫且認為題主想問的是第一首《對酒當歌》時曹操想表達的情感與抱負。

先說結論：《對酒當歌》表達的主旨有兩處：一是題主所說的“求賢若渴”，而第二則是一種欲“及時行樂”的情感。

這兩種主旨均有史記載。

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據張可禮《三曹年譜》記載：“抒發延攬人才之激切願望，蓋與《求賢令》作於同時。”

在建安十五年（210）左右，曹操為擴大他在庶族地主中的影響，打擊世襲豪強勢力，釋出《求賢令》，大力強調“唯才是舉”，而《短歌行》就是在這種情況下創作出來的，在表達曹操渴望人才的充沛情感時，也配合了他政令的實施。（之後又釋出了《舉士令》《求逸才令》等，所以第一種“求賢若渴”主旨更為史學家青睞。）

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據《古詩源》卷五記載：“《短歌行》，言當及時為樂也。”——沈德潛

詩中“對酒當歌，人生幾何！”“何以解憂？唯有杜康。”等語句，也十分明顯的表達了曹操有著“及時行樂”的想法。

曹操也是一個普通人，所以，有時會有這種“及時行樂”的想法也不奇怪。

最後，我想說的是，曹操的第二首《短歌行》也十分出彩，這裡貼原文如下，供諸位欣賞。