“Mustang”是美國陸軍航空隊在二戰期間最有名的戰鬥機之一。雖然“Mustang”的效能不足以在高空進行纏鬥，但該型飛機氣動外形設計非常優秀。英國皇家空軍決定為其換裝發動機(最後選中的是“灰背隼”61)，換裝新發動機後，新飛機效能得到令人吃驚的提升。美國汽車生產商帕卡德引進了“灰背重”發動機的生產許可證(美國編號為V-1650)，北美航空隨即繼英華人之後也為P-51A換用了這種新發動機，編號P-51B，1943年12月P-51B在歐洲戰場開始投入實戰，此時美國陸軍航空軍的晝間轟炸遭到了不可接受的損失，正處於低谷。新“Mustang”的到來使美軍首次得以為B-17和B-24提供全程護航，很快就成為美國陸軍航空軍的主力戰鬥機，英國皇家空軍也按租借法案得到了1000多架安裝“灰肯隼”發動機的P-51，北美航空總讓生產14819架P-51，此外還有20架由澳洲完成。“Mustang”在美國空軍前線服役到20世紀70年代初期，出口到中美洲和南美洲的“Mustang”則用到了20世紀70年代。

P-51“Mustang”號稱二戰期間美國最優秀的戰鬥機。1940年北美航空公司根據英國採購委員會的要求設計了該機，只花了102天的時間就打造出NA-73X原型機。“Mustang”的生產從1940年一直持續到戰後，衍生型號達20多種，累計建造數量超過15000架，戰後有超過25個國家和地區空軍使用P-51。雖然噴氣機時代的到來也使得該機迅速過時，可多明尼加空軍直到1984年才退役了該機。

早期的“Mustang”受發動機（艾利遜V-1710）所限導致了高空效能不足，後來換裝了梅林發動機後承擔了護送轟炸機襲擊德國的任務，幫助盟軍取得並確立了空中優勢，在太平洋戰場和歐洲戰場都有不俗的表現。廣泛生產的P-51D擁有氣泡式座艙和勞斯萊斯梅林發動機，配備6挺0.50口徑（12.7毫米）勃朗寧機槍，共1880發子彈；翼下最多可掛10枚火箭，每架戰鬥機最多可攜帶1000磅炸彈。

P-51“Mustang”的生產成本只需花費5萬美元（相當於今天的67萬美元），這個數字可以說是二戰美軍主力戰鬥機中最低的，因此非常適合大規模生產；該機的飛行效能出色，航程優勢明顯，可以將轟炸機護送至德國然後返回，而且還有餘力打擊德軍戰鬥機，因此被稱作“活塞戰鬥機之王”。整個戰爭期間，275名P-51飛行員獲得ACE稱號，他們共擊落敵機2116架，平均每人7.69架，所有Mustang飛行員共擊落約4950架戰鬥機。二戰後又參加了北韓戰爭，之後許多Mustang被改裝為民用。現在的它們是航展上的老爺機，能飛到現在的都是奇蹟。