這個問題，相信回答的人都會說，“宰相肚裡能撐船”中的“宰相”是指北宋的王安石。說的是，王安石的小妾給他戴了綠帽，但王安石沒有惱怒，而是成人之美。可惜非常抱歉，這個狗血的故事並不是什麼典故，而是網文的以訛傳訛。

歷史上的王安石並沒有納妾，自然不可能發生小妾給他戴綠帽的事情。宋人邵伯溫《邵氏聞見錄》記載：王荊公知制誥，吳夫人為買一妾，荊公見之，曰：“何物也？”女子曰：“夫人令執事左右。”安石曰：“汝誰氏？”曰：“妾之夫為軍大將，部米運失舟，家資盡沒猶不足，又賣妾以償。”公愀然曰：“夫人用錢幾何得汝？”曰：“九十萬。”公呼其夫，令為夫婦如初，盡以錢賜之。

這則記載說的是，王安石夫人給丈夫買了一個侍妾，但王安石得知後就將她遣送回去了，還贈送了她九十萬錢（900貫）。並無什麼“納妾”、“通姦”的黃色小報情節。現在網路上流傳的所謂“宰相肚裡能撐船”典故、王安石戴綠帽故事，大概就是從這則“王安石拒納妾”演繹出來的。演繹得很拙劣。而絕大部分的網民都缺乏鑑別的能力，於是以訛傳訛，越傳越廣。

準確地說，“宰相肚裡能撐船”中的“宰相”，並不是具體指哪一個人，而是泛指大人、大人物，意思是說，大人有大量，大人不記小人過，大人物不應該跟一般人斤斤計較。

一般用“將軍額上能跑馬，宰相肚裡能撐船”來比喻一個人的肚量。

“宰相肚裡能撐船”有個典故傳說與王安石有關。

據說王安石一妾耐不住寂寞與府裡的一年輕僕人私下偷情。此事被王安石得知。於是王安石找機會將兩人偷情現場發現，正要上前捉姦之際想到自己乃是當朝宰相，若是親自捉姦傳出去實在是大損顏面。於是轉身想離去，卻走神撞上了院中的大樹。這棵樹上有個烏鴉窩。他遂靈機一動隨手抄起一根竹竿，捅了烏鴉窩幾下，烏鴉受驚而飛，屋裡的僕人聞聲慌忙跳後窗而逃。事後，王安石裝作無事。

轉眼到了中秋節，王安石邀小妾賞月。酒過三巡，王安石即席吟詩一首：日出東來還轉東，烏鴉不叫竹竿捅。鮮花摟著棉蠶睡，撇下乾薑門外聽。

這個小妾是個才女，一聽便知此詩的意思，知道事發，頓感無地自容。

但她畢竟聰明伶俐，立馬跪在王安石面前也吟了一首詩：日出東來轉正南，你說這話夠一年，大人莫見小人怪，宰相肚裡能撐船。

王安石想想自己確實老了，也力不從心，小妾正值青春，偷情之事也不能全責怪她，索性成全了他們。於是王安石贈給他們一些銀子放他們回鄉。

這事後來傳播出去，人們對王安石的寬宏大量深感敬佩。認為其不愧為宰相，於是“宰相肚裡能撐船”這句話也就成了寬宏大量的代名詞。我想這算是個民間傳說吧。