從98-99賽季開始，NBA一共誕生了19個總冠軍，其中，東部的球隊，之拿走了6個總冠軍，除了熱火在韋德奧尼爾和三巨頭帶領下拿了3次冠軍，活塞、凱爾特人和騎士也各自拿了一次；西部球隊裡，湖人和馬刺在這段時間內各自拿到了5次冠軍，勇士也拿到了2個冠軍。

在喬丹退役之前，NBA倒不是“西強東弱”的格局，公牛、活塞、凱爾特人都在八九十年代奪得了多個總冠軍。

湖人和公牛，在各自建立王朝的年代，有一個共同點，就是最強的競爭對手，幾乎都在西部。喬丹時代公牛的對手主要是開拓者、太陽、爵士等球隊；湖人時代他們最強的對手主要是馬刺。

因為，如果將湖人和公牛調換分割槽，結局也不會有太大的變化，湖人和公牛依然會在各自的巔峰賽季建立王朝，只是互相體驗一下對方的獲勝之路罷了——公牛會在西部的半決賽和決賽階段面對強敵，晉級決賽後反而會更加容易；湖人在東部一路沒有對手，到了決賽會面對比較棘手的對手。

不過，歷史也並非不會變化，喬丹的公牛和科比的湖人各自還會拿到他們應有的冠軍，但是NBA的格局也不會有東強細弱到西強東弱的一個明顯轉變了，球星們在夏天選擇去向的時候，也可能發生變化。

邁克爾·喬丹統治了1990年代的NBA，他也是NBA成為世界性運動的奠基者。作為聯盟史上100%總決賽勝率的統治者，無論他所在哪支球隊，只要這支球隊的總經理不是聯盟水準之下的，喬丹統治聯盟的格局應該不會改變。在1990年代，NBA的格局和現在是相反的，東強細弱，喬丹每年為了從東部突圍必須接受雷吉·米勒率領的印第安納步行者，帕特里克·尤因率領的紐約尼克斯，阿隆佐·莫寧領軍的邁阿密熱火的挑戰。而在喬丹突破東部重圍之前，他的面前還帶著壞孩子軍團底特律活塞，那可是終結“魔術師”約翰遜SHOWTIME時代的球隊。由此可見，如果喬丹去到西部，他不僅可以更輕鬆的打到總決賽，總決賽時，他還能有更好的精力去面對經歷殘酷競爭才來到他面前已經被削弱的對手。

NBA現在西強東弱的格局就是從科比·布萊恩特所在的時代開始的，從聖安東尼奧馬刺的巔峰雙塔，石佛恆強，到薩克拉門託國王全助攻陣容，再到達拉斯小牛和菲尼克斯太陽所創造的跑轟時代，以及俄克拉荷馬雷霆將個人能力激發到極致的絕世雙驕。在科比第一個三連冠時期，拿到西部冠軍幾乎等同於拿到總冠軍。而他之後的兩連冠，總決賽也只是同凱爾特人的系列賽難度超過了西部決賽。但科比的問題是，他所在的時代，巨星已經開始抱團，所以他也需要強力支援。所以，他如果去到東部，球隊陣容的厚度將是他所達到高度的關鍵。也正是因此，2007年，當科比有機會去到公牛時，他看著芝加哥為了得到他將陣容支離破碎後，果斷選擇了留守。