印度支那，指中南半島各國，是一個對一個東南亞大陸地區的總稱，即「印度至中國間」的區域，包括緬甸、泰國、寮國、高棉、越南、馬來亞、新加坡這些國家和地區。此地在華人地區普遍亦稱作「中南半島」，主要是中國抗日戰爭時，認為「支那」一詞含有汙辱中國之意，在於右任的倡議下改稱。

從公元前2世紀起，中國和印度這兩個亞洲的文明古國開始進行輾轉的貿易。在古代從中國到印度之間可能的通道有四條：直接翻越青藏高原穿過喜馬拉雅山脈；穿過西域和中亞的戈壁沙漠再經過現在的阿富汗向南（玄奘取經的路線，絲綢之路南支）；穿過雲南和緬甸的熱帶雨林（南方絲綢之路）；從海路過南中國海經馬六甲海峽繞過馬來半島（海上絲綢之路）。

其中前兩條路線去印度十分艱險，故而大多數商人都選用後兩條路線，尤其是海路。由於後兩條路線都要經過印度支那諸國，這些國家得以逐漸發展起來。這也是“印度支那”名稱的由來。從19世紀中葉至20世紀中葉，這個地區除了泰國獨立以外一直都被法國和英國殖民統治。

其中寮國、高棉、越南被法國統治，所以被稱為法屬印度支那。 緬甸、馬來亞、新加坡被英國統治。1893年法華人建立第一個印度支那聯邦，1942年日本開始佔領印度支那，1954年日內瓦會議以後，印度支那各國才獲得真正的獨立。

該地區屬熱帶季風氣候，年平均氣溫20～27℃，幹雨季分明，均為農業國家。礦藏有錫、鎢、鉻、煤等，產柚木，橡膠、稻、甘蔗等。 在現代漢語中，印度支那一般特指法屬印度支那，即越南、高棉、寮國三國。