89式12.7mm重機槍是解放軍現役步兵分隊遠層火力支援的主要武器。該槍以26.2千克的全重，成為世界上最輕的現役12.7mm重機槍。這樣輕的重機槍裝備部隊有效提高了部隊的機動性和靈活性。該槍不足之處在於射擊精度在長期使用後會出現下降。
89式穿甲爆炸燃燒彈和89式穿甲燃燒曳光彈式重機槍配用的彈藥主要為89式穿甲爆炸燃燒彈和89式穿甲燃燒曳光彈兩種。前者集穿甲、爆炸、燃燒多種作用於一身，可以對付各種輕型裝甲目標，還可以反武裝直升機和近程反導，在800米距離上可穿透10mm/30°鋼板;後者融穿甲、燃燒和曳光功能於一體，在有效射程內能穿透15mm/45°鋼板。此外還有84式脫殼穿甲彈用於對付輕裝甲目標。
89式重機槍安裝有機械瞄準具，還配有白光瞄準鏡、微光瞄準鏡兩種。
配微光瞄準鏡的89式重機槍由於12.7mm重機槍經常要射擊超過1公里的目標，低倍率的瞄準鏡有助於射手迅速尋找、瞄準這些目力範圍以外的目標，而且能減少瞄準誤差，該白光瞄準鏡還具有體積小、重量輕、高平射瞄準轉化迅速、校正方便等優點;而微光瞄準鏡效能優越，作用距離遠，瞄準精度高，在無月光星空條件下，能識別350米距離上的單個士兵及800米距離上的輕型裝甲目標。
不過任何一種武器都必然會在實際使用中發現一些研製和試驗時所沒有發現的缺點，例如像著名的M16系列和AK系列在多年以來都分別經過多番改進，現有的型號與最初的型號都有了不同程度的變化;比較新的HK G36雖然在研製時吸取了許多現有武器的成功之處，但卻在部隊裝備使用後發現有雙瞄具不實用、護木容易過熱等缺點，從而作出了改進。89式重機槍也不例外，經過部隊幾年使用後也暴露出一些問題，尤其是有90%的武器在長期使用中出現射擊精度下降的問題。
經過部隊裡軍械人員的檢查和分析，總結出3個方面的故障原因，首先是槍身緊固時發生瞄準線偏移，其次是受彈器蓋鬆動過大(受彈器蓋後端突耳與受彈器座存在0.4mm左右間隙)，另外槍管在機匣上非彈性的徑向鬆動量在4~5mm左右。他們建議廠家應該改進槍身緊固方式，把表尺座固定位置移到機匣上，並改進槍管在機匣上的連線方式等等。
由於重量及其他技術問題，即便是新槍，89式重機槍的點射散佈精度比國外同類武器要低一些，特別是與M2HB相比，那是世界上現役同類武器中精度最好的重機槍(當然，這也與美國的.50 BMG的彈道效能好於蘇俄的12.7×107mm的原因有關)。
89式12.7mm重機槍是解放軍現役步兵分隊遠層火力支援的主要武器。該槍以26.2千克的全重，成為世界上最輕的現役12.7mm重機槍。這樣輕的重機槍裝備部隊有效提高了部隊的機動性和靈活性。該槍不足之處在於射擊精度在長期使用後會出現下降。
89式穿甲爆炸燃燒彈和89式穿甲燃燒曳光彈式重機槍配用的彈藥主要為89式穿甲爆炸燃燒彈和89式穿甲燃燒曳光彈兩種。前者集穿甲、爆炸、燃燒多種作用於一身，可以對付各種輕型裝甲目標，還可以反武裝直升機和近程反導，在800米距離上可穿透10mm/30°鋼板;後者融穿甲、燃燒和曳光功能於一體，在有效射程內能穿透15mm/45°鋼板。此外還有84式脫殼穿甲彈用於對付輕裝甲目標。
89式重機槍安裝有機械瞄準具，還配有白光瞄準鏡、微光瞄準鏡兩種。
配微光瞄準鏡的89式重機槍由於12.7mm重機槍經常要射擊超過1公里的目標，低倍率的瞄準鏡有助於射手迅速尋找、瞄準這些目力範圍以外的目標，而且能減少瞄準誤差，該白光瞄準鏡還具有體積小、重量輕、高平射瞄準轉化迅速、校正方便等優點;而微光瞄準鏡效能優越，作用距離遠，瞄準精度高，在無月光星空條件下，能識別350米距離上的單個士兵及800米距離上的輕型裝甲目標。
不過任何一種武器都必然會在實際使用中發現一些研製和試驗時所沒有發現的缺點，例如像著名的M16系列和AK系列在多年以來都分別經過多番改進，現有的型號與最初的型號都有了不同程度的變化;比較新的HK G36雖然在研製時吸取了許多現有武器的成功之處，但卻在部隊裝備使用後發現有雙瞄具不實用、護木容易過熱等缺點，從而作出了改進。89式重機槍也不例外，經過部隊幾年使用後也暴露出一些問題，尤其是有90%的武器在長期使用中出現射擊精度下降的問題。
經過部隊裡軍械人員的檢查和分析，總結出3個方面的故障原因，首先是槍身緊固時發生瞄準線偏移，其次是受彈器蓋鬆動過大(受彈器蓋後端突耳與受彈器座存在0.4mm左右間隙)，另外槍管在機匣上非彈性的徑向鬆動量在4~5mm左右。他們建議廠家應該改進槍身緊固方式，把表尺座固定位置移到機匣上，並改進槍管在機匣上的連線方式等等。
由於重量及其他技術問題，即便是新槍，89式重機槍的點射散佈精度比國外同類武器要低一些，特別是與M2HB相比，那是世界上現役同類武器中精度最好的重機槍(當然，這也與美國的.50 BMG的彈道效能好於蘇俄的12.7×107mm的原因有關)。