金聖嘆腰斬《水滸傳》是人們耳熟能詳的說法，自從金聖嘆推出他的貫華堂本《水滸傳》後，有近兩百年人們不知道世上還有一百回和一百二十回本的《水滸傳》。金聖嘆是清初著名文學評論家，也是中國水滸傳研究分水嶺式人物，他所刪改的水滸傳，因為只保留了施耐庵的前七十回，被後人釋為腰斬水滸。 不管人們是否喜歡，是否接受，金聖嘆的七十回本水滸，已經是中國文化史上的一大奇觀，歷來被文化界尤其是文學史界視為奇趣之一。當然，也有人不以為然，比如魯迅先生就說金聖嘆將水滸斷為七十回是昏庸之舉，胡適先生也曾批評金聖嘆的刪改缺乏科學依據。那麼，到底該如何評價金聖嘆的刪改本，或者說篡改本呢？談這個問題前，應該交代一下水滸傳的版本。目前流傳下來的水滸傳，以三個版本為主，即一百二十回本、一百回本、七十回本，這是三個水滸的主流版本。不那麼主流的版本，也有幾個，如一百一十五回本、一百二十四回本、七十一回本，主要是前三個版本的變種。三個主流版本各有看點，一百二十回本，故事性最完整，適合初讀；一百回本一般認為是施耐庵的版本，即使改動也沒做太大的改變。除了接近原版外，李卓吾先生的評論也是一大看點；七十回本純是金聖嘆個人意志版本，主要是將後三十回徹底刪去，而增加了盧俊義的一個惡夢做結。從名稱上看，一百二十回本名為《忠義水滸全書》，一百回本名《忠義水滸傳》，七十回本名為《水滸傳》，回數越來越少，名稱也越來越簡單。不管版本與名稱，隨著這本書在民間的流傳越來越廣泛，讀者也就不那麼關心是否忠義，而更多地關心好漢們的命運，忠義水滸全書逐漸地被統稱為“水滸”。（本博戲稱為“水壺”，言其小而能沸，全然不管壺外世界。）那麼，金聖嘆為什麼非要腰斬水滸不可？簡言之，因為喜歡，因為愛。愛越深，求越切。古往今來，多少男女好事，都與這個愛字，與這個求字分不開，但多少悲劇也與這個字有關。當然，這些都與本文無關。金聖嘆之愛水滸，愛到前無古人後無來者的程度，愛到了不改動水滸食寢難安的程度。他曾經多次放言，古往今來最好的文學作品是水滸，古往今來最明事理的君子是施耐庵，其人對水滸的痴迷，由此可見一斑。但有一條，金聖嘆所說的古往今來第一書，是指將後三十回刪去；如果有了後三十回，則第一才子書之說斷不能成立。應該說，在金聖嘆之前，對水滸的點評上，李摯（卓吾）做得是相當出色而極具神采的。不過，在金聖嘆看來，卓吾翁做的工作遠遠不夠。

提起金聖嘆。我想起金聖嘆。批閱三國時。說關公在曹營。護駕皇嫂時。金聖嘆想提筆寫。關公和黃嫂13年就就沒有一點愛昧之情。正在這時。關公顯靈。說。金先生手下留情。金聖嘆說。我手下留情，你有什麼相謝。關公說以車金相榭。後來金聖嘆頂撞朝廷。朝廷下令推出斬首。這個斬首字正是，車金。