先丟出結論：項羽的出名主要是被太史公吹出來的。

太史公本人是非常同情那種“悲劇英雄”的，這本來無可厚非，“成王敗寇”這種論調本身就很低階很low，根本不必再多費口舌來辨析。問題在於，太史公的個人情緒太強烈，眼界又有侷限，更不用提他寫史記時肚子裡還憋了一團火，為了批判漢武帝，經常搞一些皮裡陽秋的玩意兒來指桑罵槐，看看他吹得最響的幾位：寫屈原，動不動就大段議論或者抄他的詩，屈原本人除了寫詩還幹了什麼，一點不知道。寫李廣，把李廣寫成了飛將軍，可仔細捋捋生平，他甚至沒打過幾場勝仗；反倒是兩位貨真價實的戰神衛青霍去病，列傳都寫得乾癟乏味。

項羽就更是典型了。太史公一邊把劉邦塑造成流氓無賴，一邊把項羽塑造成自己心目中的英雄。舉烏江自刎這個例子，我認為論悲壯色彩，在整部《史記》裡都可以排在前兩位（另一段是荊軻易水送別），但它的文學色彩其實遠超歷史真相，撇開那些動人同時又極為迷惑人的細節，項羽就是打了敗仗逃跑，最坑爹的是，他還很可能是拋下生死與共計程車卒們私自跑路，如果真是這樣，他作為統帥簡直不負責任到了極點。

如果再從大節來評判，項羽就更是一無是處了，屠城殺降縱火擄掠酷刑這些都不用多說，換個歷史人物，單拿出一樣就夠釘到歷史恥辱柱上了。內政、外交、用人也基本一塌糊塗，唯一的原則就是看心情，這種莽夫能奪得天下才是見了鬼。就連大家都以為他最擅長的打仗，其實拋開鉅鹿、彭城等知名戰役，他也沒少打敗仗，結果這些都被太史公一筆帶過，文人運筆如刀的本事，太史公算是修煉到爐火純青了。再舉個也許不太恰當的例子：如果有個精日寫一篇“一億玉碎”的精彩小說，讓完全不瞭解二戰的讀者看了，同樣會被打動，就這麼簡單。

項羽死後，還能名垂千古，其原因有四：

一是司馬遷寫的《史記-項羽本紀》。

在《史記》中，文學成就最高的篇章有三：《李將軍列傳》、《淮陰侯列傳》和《項羽本紀》。

其中，項羽是諸侯，應當歸於列傳。司馬遷卻破格書之，另一個被破格書之的，是聖人孔子。

二是項羽在鉅鹿之戰，消滅了秦王朝的主力部隊。扭轉了整個戰局。

秦朝毀滅華夏文明，項羽可以說是挽救了華夏文明。

三是項羽最後自刎烏江，而沒有逃過江東苟且偷生。這給被他屠殺的齊國百姓，以及隨自己戰死的楚軍將士一個交代。因而獲得了尊重。

四是項羽與虞姬不朽的愛情。項羽自殺前，與自己相伴的心上人虞姬，坐騎烏騅馬不離不棄。與劉邦逃命時，把兒女推下車，以減輕負重。形成鮮名對比。