翼龍常生活在湖泊、淺海的上空。一些翼龍具有腳蹼，可以從天空中發現飛行的昆蟲以及水中游動的魚、蝦等小型水生動物，並且迅速出擊，準確地捕食它們。大多數的翼龍都是食肉動物（predators），它們的獵物包括魚，水生的無脊椎動物（aquatic invertebrates），和其它陸地動物。有些翼龍是腐生動物，有些是食草動物。在陸地上時，翼龍可直立行走。

翼龍並不能像鳥類那樣自由地、長距離地翱翔於藍天，只能在它的生活環境附近，如海邊、湖邊的岩石或樹林中滑翔，有時也在水面上盤旋。翼龍比鳥類早了約7 000萬年飛向天空，大約在三疊紀晚期就開始適應空中生活，在地球上成功地生存了1．5億年。翼龍為了適應飛翔的需要，具有許多類似鳥類的骨骼特徵，如頭骨多孔，骨骼中空輕巧，胸骨及其龍骨突發達等等。迄今為止，世界上已經發現命名了超過120種的翼龍化石。翼龍的個體大小和形態差異非常大，大者如上個世紀70年代在美國得克薩斯州發現的翼手龍化石，它的兩翼展開約16米，寬度相當於F一1 6戰鬥機.翼龍類屬於爬行動物，然而它很可能是溫血動物。2 0世紀初，英國古生物學者曾推測，翼龍具備快速運動的能力，像蝙蝠一樣，體上有毛，並有與鳥類相似的生活習性，是體溫恆定的溫血動物。後來在德國發現的喙嘴龍化石上，找到了毛的印痕.另一個證據來自於翼龍的骨骼，它們像鳥一樣有一些用於調節體溫的小氣囊。中國遼西帶“毛”的熱河翼龍的發現，進一步佐證了至少部分小型的翼龍類為溫血動物。越來越多的化石證據表明，一些翼龍為了適應飛行的需要，已經具有內熱和體溫恆定的生理機制、較高的新陳代謝水平、發達的神經系統以及高效率的迴圈和呼吸系統，成為一類最不像爬行動物的爬行動物。