人類是人的總稱。本質指本身的形體、本來的形體，事物本身所固有的根本的屬性。人類的本質是什麼？

我想應該從以下三個方面來回答。

首先，從人類與其他動物的區別上或者人類的顯著特徵上說，因為勞動創造了人，所以勞動或實踐是人的本質；從人的社會屬性上來說，人的本質是一切社會關係的總和；從人類自身的需求來說，人的需要即人的本質。

以上三個方面是相互統一的有機整體。把握人的本質應當貫徹三者統一的原則。一方面，一定的社會關係是人的活動的具體的歷史形式，它的性質和變化都是由實踐活動的性質和水平決定的；離開實踐活動，就不可能產生人的社會關係，也不可能滿足人的需要，人就失去了人之為人的具體本質。另一方面，社會關係作為人們活動的組織方式，又是人得以存在和人的活動得以進行的必要條件；離開一定的社會關係，人和人類活動都是不存在的。在現實的人身上，實踐活動是內容，社會關係是形式，人的需要是動力。

因此，人的本質用一句話說就是：人基於某種需要在一定的社會關係中、在所從事的實踐活動過程中不斷生成的歷史存在物，即為我的、自覺的、社會性的實踐活動過程中的生成物。人正是由於在某種動力的驅使下，在一定的社會關係裡所從事的改造世界的實踐活動中，才獲得人之為人的真正本質，成為具體的、歷史的人。

其次，從人類生存的意義上說，人的本質是一個大殉道者，即人可以為某種信仰奮鬥終生，犧牲一切甚至生命。這是其他動物做不到的。

再次，人有思想、有感情，這也是人區別於其他動物的顯著特徵，也應該成為人類的本質內涵。

人類與動物的區別就在於人有思想，對於其它事物除了認知以外更有進一步的思考能力，這也是人類的本質。

帕斯卡爾在《思想錄》裡說道：“人只不過是一根蘆葦，是自然界裡最脆弱的的東西，但他是一根會思想的蘆葦。”

誠然，如果從生物學的角度出發，人類和動植物並沒有什麼分別，都是碳基生物，無非是生物演化的方向和程度有所差異。但從哲學的角度看，人類具有獨一無二的本質，思想讓人類站在了生物鏈的頂端，思想讓人類對萬事萬物的本質擁有了探索能力。

人活一世，從啟蒙至耄耋，其實是積累認知、深化思想的一個過程，所以越是年長的人，說出的話越是蘊含著智慧，這是人類本質的體現。

從猿人到現如今的這個社會，人類善於利用自己的本質謀求更高層次的發展，知其也知其所以然，因而視野能從地球拓展到宇宙，也能從細胞深入到原子，人類的思想便有了更豐富的上升空間。這樣一個良性的迴圈往復的過程，即是人類本質的反饋。

思想改變了人類的命運，只要利用好這個本質，改變自己的命運也是有可能的。