慈禧同西漢呂后、唐朝武則天並列“中國三大女主”，但是論名聲，慈禧最差，論相貌也不敢恭維，因為從她晚年的照片可見一斑。有意思的是，有個別外中國人竟然將她誇得天花亂墜，大有入選“四大美女”的趨勢。比如美國傳教士I.T.赫德蘭曾在《一個美中國人眼中的晚清宮廷》中就毫不吝嗇地說：

“她全身散發著國王般的風度，她身體的比例可以說是非常完美，走路的姿勢也是相當的輕快，步履輕盈，體態優雅而有風韻。”

但是，就慈禧相貌而言，也有比較理性客觀的描述，比如作家伊萊扎·魯哈馬·西德摩曾在《中國的長壽帝國-清朝》中描寫慈禧為：“身板挺直”、“面目秀麗”、“長著一雙鷹眼”、具有“明顯的韃靼人特徵”。

但無論怎麼說，慈禧入宮後並沒馬上得寵是事實，想必同她的整體形象還是有一定關係的。要知道，女人的美麗就像兜子裡的錐子，一不小心就露出來“扎人”，除非咸豐是一個如漢元帝那樣“以畫取人”一樣麻木不仁的皇帝。可事實並非如此，咸豐皇帝對於美色的追求遠比處理政務要勤快、要上心。

如果咸豐不去“招惹”慈禧，也不會誕生“大清女人”，中國的歷史會被改寫，屆時將是一件幸事。然而，正是咸豐皇帝同慈禧的一次偶然邂逅，給了對方烏鴉變鳳凰的機會，同時也帶給了晚清中國諸多災難。

慈禧屬滿洲正黃旗葉赫那拉氏，1851年，16歲的她被選秀入宮，同時入宮的還有鈕鈷祿氏等人，也就是後來的慈安太后。然而造物弄人，鈕鈷祿氏入宮僅四個月就被冊立為皇后，而葉赫那拉則被“發配”到圓明園做了女工。然而，苦幹年後，鈕鈷祿氏同葉赫那拉共同執掌大清朝政時“稀裡糊塗”地死去，而葉赫那拉氏卻成為大清帝國真正的主人。

皇宮裡最稀缺的資源並不是女人，而是能給皇帝生下兒子的女人，尤其是在皇帝尚沒有兒子、正盼子心切的時候，一旦有女人能讓皇帝心隨所願，那麼她赫炟的人生就此開啟。比如，衛子夫給漢武帝生下兒子劉據不久便被冊立為皇后，曾經那個“金屋藏嬌”的表姐陳阿嬌早被漢武帝拋到九霄雲外。如今的咸豐同當年的漢武帝頗有幾分相似，因為漢武帝年近30才有的第一個兒子，而咸豐的情況是同選入宮中的那堆女人混了四年也沒見一個肚子有“動靜”的。所以此時的“母以子貴”更成了一條邁向尊貴之門的捷徑。誰能抓住這個幸運的機會呢？慈禧當仁不讓。

所幸的是，慈禧並沒有“破罐子破摔”，反而越挫越勇。隨後，她就主動去侍奉了皇后，並隨著皇后經常到皇太后那裡走動。這樣做有什麼好處呢？好處是近水樓臺先得月，增加見到咸豐皇帝的機率。守株待兔也好，守著梧桐樹引來金鳳凰也罷，反正慈禧在四年後等到了咸豐。

（慈禧、咸豐劇照）

一日，咸豐下朝到慈寧宮拜見皇太后恰好同慈禧相遇。四年不見，似曾相識，而咸豐皇帝眼中的慈禧又多了幾分風韻，於是咸豐示意慈禧留下。有了上次“失敗”的教訓，這回慈禧變得毫無保留，再加上利用四年時間已經在皇后、皇太后那裡鋪好了“路”。因此通過自身賣力，又加上有人背後美言，久別重逢後的慈禧深與咸豐深度融合。

沒過多久，慈禧就懷上龍種，而且在他他拉氏為咸豐生下一個女兒後，慈禧當仁不讓生下皇子載淳。之後，咸豐冊封慈禧為懿貴妃，地位僅次皇后，母以子貴遂成現實。

綜上所述，其實咸豐皇帝並沒有刻意去臨幸慈禧，而是慈禧一直在創造、等待著被臨幸的機會。

然而，咸豐皇帝最不想做的事情卻是慈禧最熱衷的事情，所以慈禧很快就成了協助咸豐處理政務的助理。如此一來，便為慈禧由參政到干政、直到執政埋下伏筆。

第二次鴉片戰爭爆發後，清帝國窮於應對、節節敗退，當英法聯軍逼近北京時，咸豐皇帝只能帶著皇后、皇妃、皇子跑到避暑山莊避難。可是，才走到半路，便口吐鮮血，支撐不住。隨後在女人的一片哀嗚聲中勉強到達承德，不久駕崩。

臨終前，咸豐皇帝重新組閣：以肅順、端華、載垣等八位王公貴胄輔政，由皇后鈕鈷祿氏同皇子生母葉赫那拉氏協助處理政務。另外，咸豐將刻有“御賞”的印頒給皇后鈕枯祿氏，把刻有“同道堂”的印頒給葉赫那拉氏代管，待小皇帝親政後歸還。如此一來便形成一個朝臣、兩宮太后呈三角形的互為制約執政格局，足見咸豐的良苦用心。但是，就在咸豐去世不久，慈禧便將被排斥到“八大輔政大臣”之外的恭親王奕訢祕密召到承德，叔嫂二人開始謀劃除掉輔政大臣事宜。

（奕訢劇照）

1861年九月底，就在咸豐皇帝下葬的前四天，慈禧火速返回京城，籌劃相關事宜，一張圍剿“八大臣”的大網隨之張開。

明槍易躲，暗箭難防，何況誰都沒料到時年26歲的慈禧心機如此之深、下手如此之快。因此，當肅順等人護送咸豐梓宮行至密雲時，便被逮捕入獄。兩個月後，肅順被斬，端華、載垣被賜自盡，其他人員遭貶斥，“八大輔政”大臣集團土崩瓦解，大清帝國進入兩個女人垂簾聽政的“同治”時代。

然而，十餘年後（1683年）先是除八大臣功臣“奕訢”因中法戰爭失利被罷黜，後又鈕鈷祿氏（慈安）不明不白地暴斃，由此，大清帝國成為了慈禧一個執政的“女人的大清”。

（肅順劇照）

首先，慈禧貪圖權欲，為我獨尊，只知享受權力的快感，而尸位素餐，建樹平平。而為了長期佔有、操控權力，她先垂簾聽政，後立年幼的光緒為帝。就在光緒想大展巨集圖時，慈禧又棍棒相加，無情打壓，以致於清帝國唯一的一絲中興的署光被撲滅。就在慈禧臨死前，她的慣性思維還在作祟，於是又別有用心地將三歲的溥儀推上皇位。

其次，慈禧只顧個人奢侈揮霍，不顧國家危機存亡，在她的眼中享受永遠是第一，而國家的前途命運只能“自求多福”。最重要的是，在面對列強侵略時，慈禧毫無應對之策，只知道一味地妥協、一味地出賣國家利益、甚至不惜同洋人媾合鎮壓民眾，來換取“皇位”的片刻苟且。

再則，無論是袁世凱的北洋新軍，還是李鴻章的“北洋革新”，實際上都是實現個人野心或攫取利益的工具，北洋集團內部的疾患正是甲午戰爭失敗的由頭。而寵大的支出，只能轉嫁勞苦大眾，於搖搖欲墜的清帝國更是雪上加霜。不幸的是作為掌舵人的慈禧不能明察秋毫，只有渾渾噩噩，聽之任之，將就一天算一天。

慈禧入宮後得到咸豐帝的寵幸，這就涉及到慈禧的容貌和才華了，客觀說她相貌應該還可以吧，雖談不上國色天香，但也還是不錯的，她懂滿語通漢文，入宮前有一定的國學基礎，就算文化水平不是太高，讀書也還是很痴迷。據說她入宮後愛讀古書，最愛看的是紅樓夢，甚至有些篇章還能背誦，所以這可能也是咸豐看上她的一個原因吧。由於咸豐懶於國事，寄情聲色，所以有些奏章就讓慈禧批閱，字寫的不錯，書法好，而且還給咸豐出謀劃策，對最高機構的權利運作模式也聊熟於胸，但最關鍵的就是她給咸豐生了唯一一個兒子載淳。從此這也就確定了她的地位，被晉封為懿貴妃，在她之上只有一個孝貞皇后，她就成為後宮的二號人物。咸豐死後，同治即位，辛酉政變後，她爬上權利的巔峰。在當時清朝封閉的統治系統中，她能較好地平衡保守派和洋務派的力量關係，延續自己和大清國的政治生命。她重用漢臣，支援洋務運動，客觀上講對中國的軍事實力有所提高，有一定積極作用。到了光緒時代，中日甲午海戰爆發，清朝慘敗，也暴露出清朝在慈禧統治下的各種弊端，割地賠錢，簽訂不平等條約，不過她採納左宗棠的建議，出兵收復了新疆，通過談判，收回伊犁部分地區。之後她干預戊戌變法，屠殺維新派，囚禁光緒帝，喪失了上天給與清朝的最後一次機會，後來她利用義和團對抗洋人，結果造成八國聯軍進入北京，並簽下《辛丑條約》，總之有人說慈禧就是清朝的掘墓人，她作為國家統治者沒有洞察到當時的世界已經發生了改變，規則也改變了，清朝的封建制度已經不適應世界格局的變化，如果沒有近現代政治家的眼光和智慧，只考慮自己的統治地位如何鞏固，清朝肯定走不了多遠，在1908年，光緒帝病逝的第二天，她也病亡。

“只因為在人群中多看了你一眼，再也沒能忘掉你的容顏，夢想著偶然能有一天再相見”，咸豐皇帝與慈禧的相遇或許就是這麼發生的。

早年的電影《垂簾聽政》一片中，就有描寫過咸豐是如何見到慈禧的：十七歲的慈禧剛入紫禁城，一日，咸豐皇帝在園中散步時，無意中遇見了少女慈禧，這時候的她正是，碧玉年華，不說長得傾國傾城，那也是青春無敵，嬌俏婉約的美少女，而且當時慈禧正在哼唱一首江南小曲，曲美人俏，不由的咸豐帝春心蕩漾，一見傾心了。

這段故事雖然有戲說的成分，但也側面的顯現了慈禧的與眾不同。

真真假假姑且不論，但當翻看史上對於慈禧的性格描述，這人海中的驚鴻一瞥，並不是偶然的，這件事的發生是必然的。

慈禧沒有顯赫的家世，歷史記載，她的葉赫那拉家族，早年曾與愛新覺羅家族發生過紛爭，後被愛新覺羅家族征服，不算是清八旗正統，慈禧入宮想要出頭並不是那麼容易的事，而且她的相貌只能算中人之姿，但她能贏得咸豐皇帝臨幸，並最後登上最高的中國政治舞臺，與她的機智與權謀有很大的關係。

在封建王朝中，清朝皇帝一向以勤勉著稱。宗法規定為防止他們沉迷於酒色，以及過度寵幸某位妃子，特別制定了“翻牌子”侍寢規則，皇帝臨幸妃子的事情，由敬事房負責，皇帝想要人侍寢，敬事房太監就會向皇帝呈上銀盤，通過翻牌子決定，這樣，妃嬪要接近皇帝就有很多的隨機性。

慈禧就利用這一規則，通過收買敬事房的太監，經常把有她名字的牌子放進去，就獲得了多次見到皇帝的機會。

要想等到皇帝長期寵幸，還要適時的展現自己魅力。

野史中記載，慈禧得到了一個民間的“駐香露”祕方，一經服用，通體生香，而且可以持續多天，讓咸豐帝對她欲罷不能，當然，這隻能當故事聽。

真正的原因是，慈禧自小受過詩書薰陶，寫的一筆好字，當咸豐處理朝廷奏章時，她可以在旁邊做祕書類的工作，為君分憂，有時還可以為皇帝提出合理化的建議，為此，咸豐減少了很多的工作壓力，咸豐當然會越來越喜歡她了。

咸豐六年（1856年）三月，二十一歲的慈禧生下咸豐帝唯一的皇子載淳（即同治皇帝），自此，她的身份地位就更加尊貴了，不久晉封為懿貴妃。

由於咸豐帝體弱多病，兼之當時的大清北有英法聯軍入侵北京、南有太平天國反清農民運動，正值內憂外患之際，讓他心力憔悴，對於慈禧的依靠就更加明顯了，甚至引起了朝臣的不滿。

咸豐帝死後，皇子載淳即位，定年號“祺祥”。慈禧與皇后慈安並尊為皇太后。

顧命八大臣企圖專權，權力慾極強的慈禧非常不滿，於是她聯合在京主持和談的咸豐帝的弟弟恭親王奕訢，利用帝后和咸豐帝的梓宮回京的機會發動辛酉政變，設計逮捕了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立決，其他人革職。奕訢被封為議政王。

1861年12月2日，改年號“同治”，兩宮太后御養心殿，開始歷史上有名的“垂簾聽政”。

慈禧並非相貌平平，而是十分漂亮，並且智慧一流。

慈禧是以秀女身份入宮，慈禧故意等咸豐到圓明園遊逛的時候躲進林子裡唱拿手的江南小調。咸豐被陶醉後，有了慈禧的第一次被臨幸的經歷，而且第二天一早就被賜封為貴人。

慈禧又主動去侍奉了皇后，並隨著皇后經常到皇太后那裡走動。

一日，咸豐下朝到慈寧宮拜見皇太后恰好同慈禧相遇，咸豐示意慈禧留下。

沒過多久，慈禧生下皇子載淳。之後，咸豐冊封慈禧為懿貴妃，地位僅次皇后，母以子貴遂成現實。

1861年，咸豐駕崩，慈禧的兒子同治登基，慈禧聯合恭親王發動辛酉政變，將顧命八大臣一網打盡，開始垂簾聽政，並開啟了洋務運動，引進西方科技成果，建福州船政局及水師學堂，建安慶軍械所，建江南造船廠及江南製造總局，建武昌鋼鐵廠，並引進德國步槍生產線，造出了鼎鼎大名的漢陽造，建天津槍炮局，建同文館學習外語，建總理衙門處理外交，鋪設電報線及鐵路，建四大水師。

慈禧平定太平天國，平捻軍，平西北迴亂，平阿古柏，逼退沙俄，收復新疆，戰平法國。慈禧將清朝從內憂外患中解救出來。

1902年，慈禧宣佈新政。建警察制度，建郵傳部，禁止婦女纏足，嚴禁鴉片，大力發展工商業，鼓勵民眾辦廠、經商、上新式學校。廢除科舉制度與奴隸制。派五大臣出洋考察，頒佈《欽定憲法大鋼》，國家逐步走向近代化。工商業快速發展，財政收入逐年增加。

綜上，咸豐臨幸慈禧極為重要，因為慈禧給清朝續命五十年。

慈禧應該算一個與我們較近的歷史人，但這個問題問得有點主觀臆斷。為什麼這麼講？因為慈禧的長相到底是花容月貌，還是相貌平平？這個歷史上的評價好像都有，但這個重要嗎？關鍵是咸豐帝怎麼看？他老人家認為慈禧花容月貌或是相貌平平，那慈禧的容貌就定了性，畢竟是蘿蔔青菜各有所愛。但歷史上慈禧用盡了各種手段去邀寵，這個好像是大家有所共識，這隻能說明慈禧是一個懂得用手腕去達到自己目標的人，也只有這樣的人才能有政治能力和政治手腕，才可以駕馭一個政權，駕馭各種勢力和人物。

如果強行要說慈禧對歷史的改變有哪些？個人認為主要還是它代表了保守勢力，打擊了光緒的戊戌變法，將維新派支離破碎維持了封建王朝的延續，其他的講她一些缺點和不足，比如奢侈、專權、媚外、打擊太平天國、義和團運動等，有些不是那麼實在，奢侈專權她肯定趕不上乾隆；媚外也是在國力和國運衰弱的基礎之上，弱國無外交；作為統治者的他，打擊農民運動，維護封建統治是她的職責所在，而且她一個女人的身份支撐了大清國半個世紀的政權穩定，已實屬不易，在當時的情況下，也非一般人能做得到，所以對她的評價，我認為是一個固執，有性格，能決斷，有手腕的老人家，大清國在她手裡還是可控的，她也盡最大能力維護了大清國最後的顏面。

誰說慈禧相貌平平？她留下來的七八百張照片，大多為六十歲以後的老年相貌，年輕時的慈禧小名蘭兒，按滿洲人的標準應是千里挑一的美人！咸豐帝在清朝十二帝中，命運最不濟，二十歲一即位，各種威脅大清的亂事接踵而來，太平軍，英法聯軍，捻軍，回亂，在他的十一年時間裡內憂外患，一天都未消停！而我們這位年輕天子，治國無方，享受一流。尤其是風流超過滿清諸帝。能入他的法眼的，怎麼可能相貌平平？慈禧為咸豐生下唯一的皇子，延續了大清龍脈，她母以子貴，升為太后，執掌朝政近半個世紀，殺伐果斷，重用漢臣，玩親貴與朝臣於股掌之上，使大清撐到二十世紀，可謂功莫大焉！

慈禧掌權前，從乾隆後期始，到咸豐的近百年間，清朝皇帝平庸，吏治敗壞，文恬武嬉，民間鴉片氾濫！她大力整頓吏治，重用漢臣，興辦洋務，籌辦海防，收復新疆！儘管最終沒能使中國成功轉型，但她為大清續命若干年，這應該是不容置疑的！

世事滄桑，我們今天不是為當年的老佛爺洗白，也沒這個必要，但我們看待過去的人或事，一定要回到特定的歷史環境中去看待。作為帝制時期的太后，她也是盡了她的所能，為她的江山續命。為了她手中的權力，她不惜賭上國運，導致山河破碎，生靈塗炭，她也難辭其咎！

在慈禧才選秀入宮時，其實她並不得寵，那是咸豐皇帝知道“慈禧”是葉赫拉那拉式，他聽過父皇"道光"帝說過清朝曾經攪滅了葉赫式，在葉赫首令快要死的時候說過一句話，只要葉赫還活著一個人就要大清滅亡，正巧“慈禧”就是葉赫式，咸豐怕這個預言會成真，所以就算再喜歡“慈禧“也不敢親近她，眼看著身邊的妃子都得到了皇帝的寵愛，而她一直被皇帝冷落，她不甘心，在一次皇帝路過花園的時候，故意唱著歌曲，朝梅園跑去，咸豐被“慈禧”的歌聲吸引了過來，他看到“慈禧"長的是眉清目秀的，很是漂亮，一直目不轉睛的看著她，心裡滿是歡喜，之後寵愛了她，從此以後“慈禧”成了位高有權利的女人

慈禧太后長的真不咋滴，雖然慈禧留下的照片都是她六十歲以後的照片，但老有老像，一個美麗的女子，即便到了老年，其相貌也有看頭。你看慈禧留下的那些照片，著實不敢恭維。一些考古專家藉助科學手段復原她年輕時的模樣，也並非天生麗質，還真是相貌平平啊。

那麼，咸豐皇帝為何要幸臨慈禧呢？這還真是一個歷史之謎，有人說是因為慈禧有些手段，勾引了咸豐；也有人說是因為咸豐喝醉了酒，看誰都漂亮。這些都是後人的推測罷了，沒有真憑實據。反正這些爛事正史不會寫。

要不是說，大清朝氣數已盡了呢？如果咸豐沒有遇到慈禧，那麼就沒有後來慈禧的垂簾聽政，歷史或許是另一副模樣。傳說，當年，努爾哈赤統一女真時，在消滅葉赫那拉部落時，葉赫那拉氏酋長臨死的咬牙切齒地發誓說：“我葉赫那拉氏就是剩下一個女人，也要滅了你建州女真部落”。而慈禧正是姓葉赫那拉。

真是天命難違。