芭蕉在佛經中，經常被用來比喻空虛無實之物。

芭蕉一般高約八九米，葉子很大，為長橢圓形，中肋兩側，有平行脈，夏季時葉心會抽出花軸，花不整齊，生於苞腋，苞大呈黃色，全體排成穗狀花序，果實肉質，形長，可供食用，但一般都栽培供觀賞。

中國臺灣或中南美洲是現在栽培香蕉的主要產地，但其原種野生於馬來半西亞一帶；而在印度的阿薩母或孟加拉的丘陵地帶，有自生的芭蕉，這種芭蕉也在菲律賓出產。

《雜阿含經》卷十中有以下的譬喻：“諸比丘!譬如明目士夫，求堅固材，執持利斧，入于山林，見大芭蕉樹，傭直長大，即伐其根，斬截其鋒，葉葉次剝，都無堅實。諦觀思維分別，諦觀思維分別時，無所有、無牢、無實。”除了比喻空虛無有之外，芭蕉葉振搖的形態也被用來形容心中的憂慮不安。

在《大悲芬陀利經》卷五中記載，釋迦牟尼佛往昔為婆羅門時，看到大眾都發願度化淨土眾生，心中非常憂苦，就稟報寶藏如來：“世尊!我心振搖，如同芭蕉葉一般，非常憂慮煩惱。世尊!這些菩薩雖然都發起大悲心，卻只攝受淨土的眾生，而棄捨惡土中處於闇冥昏昧長夜的眾生。”於是婆羅門獨獨發起度化穢土眾生的悲願。

佛經中將構成身心虛幻不實的“五陰”比喻為芭蕉的偽莖，應觀。如沫、如泡、如熱、如炎、如芭蕉、如幻、如夢……非我、非命、非眾生、非人等。