配享太廟是封建時期臣子最高的榮譽。配享太廟的資格，基本上只屬於在國家的統一和建設付做出過卓越貢獻或者是在國家危難時期立有重大功勞的元從重臣，護國功臣。

太廟的存在，是中國傳統思想當中對於祖先神的崇拜而衍生出來的。皇帝去世之後就會成為祖先神被供奉在太廟當中，可以享受到最高等級規格的祭祀。而配享太廟的臣子也可以隨著先帝一起享受高等級的國家祭祀。這可以說的上是生榮死哀，是每一個臣子的畢生追求。這甚至要比“生當太傅，死諡文正”還要榮耀和體面。比如說清朝時期能夠配想太廟的只有立下過重大軍功的王爺和備受寵愛的滿族大臣，漢人中只有張廷玉一人配享太廟的。而且歷代國君對於配享太廟的人員都要做出嚴格的規範和審查並不是所有重臣都能順利入選的。

 

就拿張廷玉而言，他配享太廟的歷程也是一波三折，多災多難。雍正帝遺詔當中特別註明，讓張廷玉死後配享太廟，作為對他一生辛勞的報償。可是乾隆帝上位後一直不滿張廷玉的倚老賣老和部分所作所為。他認為張廷玉忠於先帝卻不忠於自己，就剝奪了張廷玉的官職爵位。

一度還想撤銷他在太廟的配享權，只是礙於雍正帝的遺詔和張廷玉在朝廷內部的威望，才在張廷玉死後給了他這項殊榮。可以從中看出，配享太廟是何等的尊貴和榮耀。

古人非常重視祭祀，在祭祀當中也有非常嚴格的等級規範，比如說只有君王的太廟，才可以用太牢的禮儀來進行祭祀。低一個級別，只能用少牢來進行祭祀。到了清朝，又融入了少數民族一些特有的祭祀活動和祭祀內容。作為一人之下，萬人之上的朝中核心大臣，金錢，財富，權勢，他們已經都能得到滿足。所追求的無外乎榮耀二字。因此所有的樞機大臣，總督巡撫，都以能夠配享太廟作為自己的終生追求。

 

太廟相當於我們普通大家族的宗祠，由於供奉的事君主的牌位所以叫太廟。最早太廟只是供奉皇帝先祖及歷代皇帝的地方。後來皇后、宗室、功臣的神位在皇帝的批准下也可以被供奉在太廟，稱為配享太廟。

配亨太廟，對於古人來說是一件殊榮。皇帝到太廟祭祖，給先皇牌位跪拜，順便也把配亨太廟的大臣的牌位給跪拜了。這在古代可以說是為人臣子的最高榮譽，比生前獲得的任何獎賞的含金量都要高。

如此高的榮譽，能獲得的人是少之又少。歷朝歷代能獲得配亨太廟的大多都是得到皇帝認可的功臣或宗親，這種功臣或宗親都是有開疆擴土之功或擁立之功，例如長孫無忌、房玄齡、常遇春、徐達等。還有在文治方面有大建樹的，例如趙普、王安石、司馬光。還有就是皇帝特別信任的大臣，例如張廷玉。