作為一個文史自媒體，又是琅琊王氏的老鄉，曾專門研究過這個問題。個人覺得最靠譜的解釋，跟他們的信仰有關。而他們這個信仰，還要扯出張良的後代。

王羲之有七個兒子，七個兒子也都已王X之來取名。這樣的取名方式，在琅琊王氏家族很普遍，檢視一下琅琊王氏世系圖，會發現名字中帶之字是從第四代，也就是從王羲之這一代人開始的，而且都是王覽的後代。我們以王羲之一家為例，他七個兒子分別取名王玄之、王凝之、王煥之、王徽之、王肅之、王操之、王獻之，兒子的兒子的兒子的兒子名字中也都叫王x之，一直後推七代。

據統計，琅琊王氏家族中，王羲之一輩人名有“之”字的12個，子侄輩有“之”22個，孫輩12個，曾孫13個，玄孫9個，五世孫4個…共計72人。

今天看來，七代人的名字排隊排的這麼整齊，挺好玩。但要知道古代非常講究名諱的，兒子不能提父親的名諱，下級和臣子不能提上機和君主的名諱，這是硬槓槓，不能逾越的，逾越就是大不敬。所以古代經常出行為了避開某某人的名諱而改名的情況。王羲之父子難道敢冒天下之大不韙？

其實，他們名字中的這個之字，其實是個虛詞，也就是不算在實際的名字當中的，去掉這個虛詞，你可以把他看做王羲。既然無用，為何又要加上呢？這是一個符號，用來識別他們的信仰身份的。著名學者陳寅恪說，因為他們這些人全都是天師道的成員，所以根據教義名字中帶有之字，“之”是個暗號。這就像佛教喜歡在名字中加釋、道教喜歡名字加某某子一樣。

不光是琅琊王氏，還有斐松之、劉牢之、寇謙之、司馬孚之、司馬亮之、司馬景之、司馬曇之……等等，都是如此。

天師道其實是道教的一個派系，創始人就是張天師。這個張天師叫張道陵，是漢張良的九世孫，他對老子的著作很有研究。後來，現在的四川一代盛行巫教，相當於現在的邪教，搞得很多人家破人亡，張天師帶領弟子們滅了邪教，創立了天師道。

有一點疑問。字輩不是加在中間的嗎？

好比道德通玄靜。這四個字輩。要是起道名。俗家姓氏第一，字輩第二，師父給一個字第三。好比趙道堅、宋道安、宋德方……

這個末尾算是字輩嗎？

先不說王羲之王獻之的事情，一個家族一般確定同輩的話，名字中間的字是相同的。比如朱棣的後代們。朱厚照，朱厚熜。朱由檢，朱由校。中間的厚和由就是確定輩分的字。又比喻孔聖人的後代，孔祥熙，孔祥東都是祥字輩。孔令輝，孔令侃都是令字輩。但也有的表明輩分的字不在名字中間，是在最後一個字上。筆者老家就有這樣的。