用途不一樣，客機這種民用機無論是什麼狀態都是要讓所有人都能看到的，所以也要塗有醒目的白色，當然也要照顧美觀。

而戰鬥機是要用於作戰的，必須具有隱蔽性。無論是電磁環境還是光學環境，所以他們的塗身與背景儘量融合，或具有欺騙性，比如F16的塗裝。

其實一般我們看到的客機塗裝都是白色的底裝上面還有不少圖案，而現代戰鬥機和軍用運輸機大多是灰色塗裝或者淺色。現在的客機並不是有固定的塗裝標準，民航飛機在投入運營前都會進行塗裝，飛機的塗裝設計是現代飛機設計中的重要環節。塗裝能夠顯示飛機的“身份”，具有美化機身、彰顯時代特徵、烘托造型、增加乘客感官體驗，以及凸顯航空公司品牌附加值的感性意義。

除了常規的塗裝樣式外，特殊塗裝大致可分為幾類：對航空公司的紀念意義，如航空公司第100架飛機；表明聯盟身份，一般做聯盟塗裝的飛機都是該航空公司的旗艦機型；表達與特定企業的合作關係；宣傳航空公司所在地的大型活動；卡通圖案的塗裝，往往為了宣傳航空公司；紀念某些政治事件；為某個機型設計的特殊塗裝。所以民航的塗裝還是比較豐富多彩的。

相對於民用飛機塗裝用於識別航空公司和做宣傳做紀念，軍用飛機的塗裝是為了偽裝而生，塗裝好比士兵身上的迷彩服，偽裝效果排第一，所以軍用飛機的塗裝要與戰場環境融為一體，提高隱蔽性。當然在早期其實軍用飛機的塗裝也沒有太大講究，很多也喜歡弄的很霸氣，比如二戰時期的美國援華志願航空隊（飛虎隊）P-40戰機的鯊魚嘴塗裝就給日軍飛行員造成不小心理壓力。然而黑色或者深色的軍用飛機並不多，美軍早期的高空偵察機比如U2，隱形攻擊機F117，B2隱形轟炸機。黑色作為之前隱形飛機的標配，J20早期也用過黑色塗裝。

其實現在軍用飛機塗裝一般採用一種顏色或近似顏色不同的灰度變化，比如美國空軍F-15的灰色空優塗裝和F-22漸變灰迷彩塗裝，這樣的塗裝不會有大面積鮮豔或對比度太強的組合，不但整體質感較好，偽裝效果也很好。而中國空軍很長時間裡是沒有塗裝的，都是金屬蒙皮原色。高空中Sunny照射下很耀眼，既不利於隱蔽，也不利於戰機編隊協同作戰。在中蘇關係惡化後的六七十年代，空軍戰機開始採用白色機身，綠色機頭的塗裝，這種塗裝據說可以較好融入高空環境。進入新世紀，中國武器裝備更新換代速度大大加快，塗裝也隨之更加“洋氣”了。比如萬眾矚目的殲20戰機，除了黃色工廠塗裝外，還有過全黑色塗裝、全灰色塗裝、割裂雙色灰迷彩塗裝、斑斕雙色灰迷彩塗裝和最新的雙色灰曲邊迷彩。之前亮閃閃的大紅編號和八一軍徽也改成低可視的了。