山荊為喬木。樹幹灰褐色，光滑，不易開裂。新梢黃褐色，無毛。嫩梢綠色微帶紅褐，葉片橢圓形，先端漸尖，基部楔形，葉緣鋸齒細銳。傘形花序，花白色，花瓣倒卵形;果實近球形，紅色或黃色，柄窪及萼注稍微陷入，萼片脫落;花期4-6月，果期9-10月。喜光，耐寒，耐旱，深根性，壽命長。山荊子樹姿較美觀，抗逆能力較強，生長較快，遮蔭面大，春花秋果，可用作行道樹或園林綠化樹種。

山荊子（學名：Malus baccata (L.) Borkh.）：為落葉喬木，樹高可達4-5米，最高可達10米以上。灰褐色，光滑，不易開裂。新梢黃褐色，無毛。嫩梢綠色微帶紅褐。葉片橢圓形，先端漸尖，基部楔形，葉緣鋸齒細銳。傘形總狀花序。花白色，花柱5或4，基部有長柔毛。4-6朵花集生在短枝頂端。6月開花，果近球形，直徑0.8-1釐米，紅色或黃色，脫萼，萼窪有圓形繡斑，果柄長為果實的3-4倍。果實9月中、下旬成熟，出種率4.4%。種子小，千粒重6.7克，每千克14-15萬粒。

樹姿優雅嫻美，花繁葉茂，白花、綠葉、紅枝互相映託美麗鮮豔，是優良的觀賞樹種。除具有觀賞價值外，還有許多用途。幼苗可供蘋果、花紅和海棠果的嫁接砧木；是很好的密源植物；木材紋理通直、結構細緻用於印刻雕板、細木工、工具把等；嫩葉可代茶，還可作家畜飼料；也可作培育耐寒蘋果品種的原始材料。

產於中國遼寧、吉林、黑龍江、內蒙古、河北、山西、山東、陝西、甘肅。分佈於蒙古、北韓、俄羅斯西伯利亞等地。