北歐包括五個國家；冰島，芬蘭，挪威，瑞典和丹麥。總面積130多萬平方公里，人口2600萬左右。與其他歐洲國家相比緯度比較高，氣候寒冷。北歐國家與其他歐洲國家相比不同之處；

1/；人口稀少，社會經濟高度發達。

2/；極低的貧富差距。（基尼係數0.2/0.26）左右。高於美國。

3/；比較高的GDP，人均GDP在73000美元左右。

4/；非常高的政府支援比例，基本上佔GDP總量的50%左右是非常高的。支出比例高於美國中國幾倍。

5/；貪腐指數世界最低。

6/；高福利，福利指數比美國，英國，法國和德國都要高。

高福利，自由，散漫使北歐國家經濟發展要滯後於英法德國家。

北歐是歐洲的一部分，但其社會與經濟發展模式與西歐、南歐等有顯著區別，主要體現在：

小國寡民

北歐五國包括芬蘭、瑞典、挪威、丹麥和冰島，大多地處北極圈附近，緯度高，寒冷，自然條件較惡劣。北歐五國中最大的瑞典面積為44.9萬平方公里，人口902萬，其餘四國更小，屬於典型的“小國寡民”。

由於東邊有俄羅斯、南邊有西歐這樣強大的鄰居，北歐發展必須有自己獨特的道路。

宗教意識較淡

相比西歐、南歐與東歐，北歐受到宗教影響較小，文藝復興、宗教改革等的主要舞臺不再北歐，這種環境下，北歐國家沒有濃厚的種族血統意識和等級觀念，這也是現代北歐社會高度民主平等的重要基礎。

平等與公共服務

公眾參與和平等分享是北歐公共服務模式的突出特點，即“人人為我，我為人人”。大家平等且觀念接近，每個人都享有平等接受社會福利的權力。男女權力平等，不同行業，不同職位的收入待遇差別較小。

民主與大眾參政

北歐國家的社會基礎是以民眾自發參與，因此政府鼓勵所有市民參與社會發展，並有權對政府管理提出建議，社會政策、法規等也根據民總需求來制定，政府主要起到為公眾服務的作用。這是北歐社會穩定的重要保證。

高福利

北歐社會福利很高，幾乎從生管到死，而國家的GDP有40%以上用於社會保障，當然這是以高稅收為基礎的。

社會穩定

由於文化、傳統、以及經濟水平和福利制度等共同作用，北歐很少出現對外矛盾，國內社會紛爭也小。不過近幾年隨著移民和難民問題，在瑞典也出現了一些排外傾向。

問題

高福利模式帶來的一個弊端是社會缺乏活力，效率低下，很多人享受福利但並未對社會創造太多價值，並且由於高稅收，導致一些企業有人才流失到其他國家。如果經濟沒有新的增長點，這種模式難以長期維持。