《巴黎聖母院》的故事出自法國文豪雨果之手。故事發生在1482年中世紀的巴黎聖母院周遭。卡西莫多是副主教弗洛羅收養的吉卜賽畸形棄嬰，從小在聖母院長大，他不僅長的醜，獨眼、駝背，而且有語言障礙。也因此，他被藏在了聖母院頂端的鐘樓上，負責敲鐘。雖然不能外出見人，但卡西莫多卻依然活的很樂觀，他將石獸、小鳥當作朋友，還自己製作了各種小人的模型。終於有一天，他走出了教堂，被當作愚人之王參加愚人節遊行。愚人之王還能讓在巴黎市區流浪的吉普賽人當中最美麗女人——埃斯美拉達，為他戴上愚人之王的CROWN。卡西莫多一見到埃斯美拉達就已經被他那美麗的身影所吸引，對於愛情也產生了嚮往之情。

愚人節那天，窮詩人甘果瓦也被埃斯美拉達的美貌和舞姿迷住了。夜裡，他看到埃斯美拉達她帶著一隻小羊，聽到她動人的歌聲而情不自禁跟著她時，看見有兩個人將其劫走，他認出其中一人就是卡西莫多，而其背後的主使者正是貪戀愛斯梅拉達美色的副主教弗洛羅。

後來，國王衛隊的隊長弗比斯救出了埃斯美拉達，而埃斯美拉達為了營救誤入奇蹟宮大廳的甘果瓦，而與其結成了名義上的夫妻。但埃斯美拉達實際愛上的是弗比斯。被甘果瓦指控後，卡西莫多被綁在廣場上示眾，他在烈日下口渴難忍，還要遭受圍觀者的嘲笑和辱罵。而愛斯梅拉達不計前嫌，把水送到他的嘴裡，這個看起來醜陋無比愚鈍無比的人感動的流下了眼淚。

不久後，嫉妒的弗洛羅在愛斯梅拉達和弗比斯幽會時，將弗比斯刺傷，愛斯梅拉達被當作女巫抓了起來，並被判處死刑。在她即將被處死的時候，卡西莫多衝進刑場，把她救到聖母院的鐘樓上，因為那裡是世俗法律無權管轄的地方。卡西莫多還保護他不受到弗洛羅的欺辱。

然而，愛斯梅拉達最終被官兵抓走，看著她被吊上絞架，弗洛羅站在聖母院的頂樓上，發出了狂笑。憤怒的卡西莫多猛撲過去，將其從鐘樓頂上推下來摔死，自己則來到刑場上，抱著愛斯梅拉達的屍體進入了墓地。幾年後，人們發現了他們擁抱在一起的遺骸。 在卡西莫多這個人物的刻畫上，我們也可以看到人類對於醜陋事物的排斥和歧視，但是雨果巧妙的結合了兩種元素在卡西莫多的身上，讓他同時具有心靈上的美麗和外表的缺陷。當我們只看到卡西莫多的外表時，我們也可能因為恐懼而不敢與他接觸，很難感受的到他的心靈之美。唯有真正拋開表象給予我們的感受之後，我們才有機會去發覺一個人心中所存有的美好。

雨果在文字中透過了巧妙的人物表象和心靈的美善作結合，試圖讓我們去思考善、惡、美、醜這些概念更深一層的意義。後來，人們就用卡西莫多比喻相貌醜陋但內心善良之人。