一、關於崇高的理論。在西方美學史上，最早涉及崇高內容的是古希臘的畢達哥拉斯。第一次較為明確地把崇高和優美作為兩種可以並列對舉的美來加以論述的是朗吉弩斯。康德：真正把崇高作為審美形態來看待，認為崇高有兩種型別，即數學的崇高與力學的崇高。席勒：主要從藝術的角度來論述崇高的實質。黑格爾：繼承了康德的“人論”思想，肯定了崇高緣於人的內在情感的說法，同時又同意席勒關於美和崇高應存在於內容與形式的統一中的觀點。利奧塔德：立足於後現代理論的視野，對崇高進行闡釋。

　　二、關於優美的理論。在西方美學史上，對優美的探討是隨著對崇高的探討不斷明晰起來的。在古希臘、羅馬時期，優美與美劃上等號；畢達哥拉斯學派認為圖形中最美的是球形和圓形；柏拉圖認為，優美是能夠“引起快感，並不和痛感夾雜在一起”，是單整、純粹、絕對的美；亞氏：“美的最高形式是秩序、勻稱和確定性”；古羅馬的西塞羅提出兩種美：秀美、威嚴。

　　三、崇高的特點。第一，雄偉壯闊的力量之美；第二，社會價值實現的昂揚之美；第三，剛毅堅強的品格之美；第四，恢宏豪邁的尊嚴之美。

　　四、優美的特點。第一，優美是超然優雅的人生境界的真實表現；第二，是秀雅協調的外在形式特徵；第三，是和諧化一的內容；第四，是心曠神怡、愉悅輕快的審美體驗。