航母出行，按所航行海域威脅不同，配置護衛支援艦船也不相同，但大致的思路是基本固定的，大致就是以航母為核心，確保這個核心周圍200-500公里範圍內，水下水面安全，所以有：

水下：配置一艘以上核動力攻擊潛艇，主要是針對蘇聯/俄羅斯，主要是防範奧斯卡級核動力反艦導彈潛艇，這種潛艇的導彈射程在500千米以上，其他國家的反艦導彈射程則短的多；

水面：要構建數十千米以外、10千米以外、數千米外的三層反艦導彈防禦圈，這三個防禦圈是有重疊的，主要由提康得羅加巡洋艦（該級艦2020年進入批次淘汰期）、伯克級驅逐艦平臺上、由宙斯盾系統指揮的標準、海麻雀、127艦炮、海拉姆/密集陣構成，主要防範海上反艦巡航導彈的攻擊，驅逐艦的數量也與海域威脅程度有關，一艘航母配置兩艘以上伯克級驅逐艦。

空中：以E-2預警機為核心的空中指揮-預警平臺，提供500千米內敵方戰機、巡航導彈的資訊，指揮己方戰機攔截入侵敵機，早年間，為對付蘇聯的T-22“逆火”以及機載反艦導彈，美國海軍用的是F-14+“不死鳥”導彈，這是一種理論上也能攔截反艦導彈的作戰武器裝備。現在則是F-18、AIM-120、AIM-9X導彈系統。除了這些作戰武器，每次戰機從航母起降，還要起飛救援直升機、時刻準備著救護起降事故中飛行員，還有E-2“灰狗”運輸機給航母運輸物資，S-3反潛機等。

所以這是一套非常複雜的作戰系統，需要一個極其強悍的團隊配合才能讓這個系統正常執行。

一支航空母艦編隊/作戰群為典型的“體系作戰”。

因增強戰力，其力量編組配備可以“韓信領兵、多多益善”；所以，僅以“至少”而言之:

①兩艘導彈驅逐艦——其主責之防空、反艦；

②兩艘導彈護衛艦<又名“輕巡洋艦”>——其主責之防空、反潛；

④兩艘綜合補給艦——其主責之日常及戰鬥的後勤保障；

⑤一艘掃/佈雷艦艇——配屬蛙人潛水員；

再加上航母本身，總計“9艘/一支編隊群”。

如果是美國海軍，還有一個陸戰隊營（1000兵員）隨行。

在航母艦載機方面——中型多用途戰鬥攻擊機、輕型戰鬥偵察機、電子干擾機、中型預警機、中型運輸機及通用型武裝直升機（巡邏、運輸、搜救……）。

一支航母群可以實現遠端/中程/近程之“高空/中空/低空、水面/水下及對陸上地面目標”的全方位攻/防。

因為，它是一位幾乎全能的戰場多面手/軍事“大殺器”；所以，世界各大國才格外重視及建設它。

根據其所執行的任務不同，也包括不同地區執行類似任務，航母編隊的配置也是有所區別的。一般來說航母編隊需配備巡洋艦(大型驅逐艦，排水量較大，可以擔任編隊指揮艦角色)，護衛艦(一般執行編隊防空和反潛任務)，支援保障船(一般航母執行任務都在遠洋，或者無法靠岸補寄)，潛艇(一般為攻擊核潛艇，常規潛艇的自持能力一般無法滿足伴隨航母編隊)。在執行對海作戰任務時，艦載武器配備會偏重於防空，反潛，反艦，像防空導彈，魚雷，反潛魚雷，反潛導彈等。而在執行對陸攻擊任務時，包括艦載機的武器配備會偏重於對地武器，像精確指導炸彈，巡航導彈，反輻射導彈等。