曲棍球（HOCKEY）這一名稱起源於法語，意思是牧羊人的棍杖。曲棍球運動起源久遠，埃及的金字塔和古希臘的壁雕中都有類似曲棍球比賽的影象；中國唐代已流行“步打球”，其運動方式與當今流行的曲棍球相近。在17世紀，曲棍球是一種毫無規則的自由競賽，那時100名運動員就在英國的街道上了混戰。

現代曲棍球運動卻是起源於19世紀初的英國，並於1908年倫敦奧運會首次成為正式比賽專案，1928年成為固定比賽專案，1980年增加了女子專案。從19世紀20年代開始的30年間，印度幾乎壟斷了所有世界冠軍，奪得了從1928年到1956年共6屆奧運會金牌。印度曲棍球歷史上一共出現過5個巴比爾-辛赫，第一個辛赫率領印度隊6-1擊敗荷蘭隊，奪得1952年赫爾辛基奧運會曲棍球男子金牌。

曲棍球在中國並不是很普遍，與籃球、足球和網球運動相比，打曲棍球的人要少很多。但這並不意味著曲棍球運動沒有魅力。相反，在歐美青春電影裡面，很多Sunny又帥氣的男主角都是曲棍球運動員。而在中國，也有越來越多的家長鼓勵孩子們打曲棍球，因為曲棍球可以鍛鍊孩子的靈活性、柔韌性、協調性、耐力、體力、智商、意志力和膽量等諸多方面。有利於培養孩子吃苦耐勞的意志，以及團隊合作精神，對於孩子們的身心發育很有好處。