首先，柴油中的碳含量比汽油中要高些（汽油是一種清油，柴油甚至可以算重油），這就決定了柴油比汽油的燃點高（600多度，汽油400度左右），且不器揮發。其次，兩種發動機的工作原理不同。汽油機是靠火花塞來點燃已經充分混合好的汽油蒸氣與空氣的混合氣體，而柴油機是靠將高壓柴油噴入已超過起燃點的熱空氣中來點燃的。自然可以看出，柴油的燃燒沒有汽油充分。排放的顆粒物也就多些。就算是不開車不懂車的人，估計說到汽車加油的事情也都懂，一般轎車都是加汽油，而那些大貨車就是直接加柴油，那麼大家到底有沒有思考過這麼個問題，那就是為什麼轎車都是使用的汽油，而大貨車則是使用柴油，這二者的選擇到底有著什麼差異呢？現在我們來詳細的說說裡面的講究。

在弄懂這個問題之前，我們應該瞭解的是，汽油和柴油可都是從地下開採而來的，汽油和柴油在沒經過煉化之前統稱為原油，而原油主要的成分為碳和氫，這些碳分子和氫分子會形成不同鏈狀和環狀，而鏈狀和環狀大小會直接影響到它的沸點。如果最後煉化的原油種類不同，那麼這裡面的沸點當然也是有所區別，而每一種沸點又是對應不同的發動機，動力強勁的發動機當然需要沸點更高的燃油。

而在加熱原油的過程當中，約40至205度會分餾出液化石油和汽油，在250-350度的沸點會分餾出柴油，比這個沸點更高的會分餾成潤滑油，而由於沸點的不同以及燃油結構的不同，使得這些燃油燃燒的效率也會有所差距，一般汽油雖然沸點比較低，而且還是更加的粘稠，所以導致了汽油更難被燃燒。

柴油雖然燃燒的難度會更容易一些，但是由於分子的結構有所差異，所以每單位體積的柴油釋放的能量可能比汽油要大的多，那既然柴油能產出更多的能量，為什麼小轎車不使用柴油，而使用汽油呢？這就到我們要說的重點了，也就是發動機的匹配問題。

如果要想發揮出柴油的最大的能力，也就是說讓柴油燃燒的更加充分，那麼就必須得匹配更高強度和更大體積的發動機才行，而發動機一旦變大，那麼在行駛的過程中也會導致車輛震動和噪音的變大，如果把一個更大的發動機安裝在轎車上，先不說那種巨大的震動力，就算是轎車的小身板也無法承受那種巨大的發動機吧，而且轎車本身需要的動力就比貨車要小的多，所以轎車才會採用燃點更低和能量產出相對較少的汽油。這樣也就最大限度的減少了發動機的重量和體積，同時也降低了噪音和震動。

當然轎車的發動機排量一般也就是2.0T左右，動力稍微強勁一點的越野車，可能發動機的排量到達了3.0T左右，對於轎車的整體車身來說，這麼大排量的發動機足夠支撐這輛車行駛下去了。