本劇講述的是嘉靖與海瑞的故事。嘉靖三十九年，貪墨橫行、民不聊生。奸臣嚴嵩黨羽密佈、權傾朝野，清官海瑞不懼強權，敢於向腐朽封建的皇權發起挑戰。皇帝朱厚熜練道修玄二十載，始終把控著大明朝的軍政、經濟大權。

明嘉靖年間，中國封建歷史上最為獨特的皇帝朱厚熜出現了。他二十多年避居西苑，練道修玄，卻始終牢牢掌控著整個大明朝政治、財經、軍事和民生大權。嚴嵩，明朝歷史上唯一一個二十年把持內閣的首輔，明史將其定為奸臣之首。他黨羽密佈，權傾朝野，但是卻能在家產被抄沒、兒子被砍頭之後，仍然壽終正寢。

電視劇《大明王朝1566》播出已經12年了。這麼多年過去，後宮劇層出不窮，王妃阿哥們都快被窮舉完了，但大明王朝依然只有這一部。看這劇的時候時不時就要去百度一下，否則便聽不明白嚴嵩和沈一石口裡的那些典故。

在內憂外患的嘉靖王朝，黎民百姓的疾苦，宮廷權力鬥爭的兇險都赤裸裸的展現在眼前。到故事的最後，反而對嘉靖帝這個複雜多面的人物形象印象最深刻，一方面他聰明到極致也貪婪到極致，洞察人心、幾十年不上朝卻能透過權力制衡之術讓大明帝國的齒輪繼續運轉，為滿足自己修仙私慾盤剝百姓百官甚至軍餉，另一方面他又是一個高處不勝寒的孤獨帝王，似乎只有在最親近的呂芳、黃錦和萬曆小世子面前才會卸下天子的威嚴開點小玩笑有點菸火氣甚至發點傲嬌的小脾氣。

在海瑞上書痛斥時弊之後，他從怒到驚到悔到為兒孫鋪路的心理變化演繹得非常棒，即使心底深知海瑞說得對，卻因為自己九五之尊的身份和傲嬌脾氣不能也不願光明正大的承認錯誤。

故事的結尾，嘉靖隆慶和小萬曆三代皇帝坐在一起，不知怎麼的就特別唏噓感慨，也許是暮靄沉沉的時代終於要翻篇，看到了萬曆中興的曙光吧。 整個故事向我們傳達的主題就是：以民為貴，體恤民生是治國亙古不變的真理。認真想一想，中華上下五千年的朝代更迭似乎只是國號改變的反覆輪迴，農民起義建立政權——一段時間的休養生息太平盛世——民生困苦國家動盪，然後又重複。又突然有點慶幸生活在現在這個時代，雖然不完美但至少比封建和奴隸社會時期好太多太多。

還不錯，主要講述嘉靖年間動盪，民不聊生。和清官法抗的事。

嘉靖三十九年，貪墨橫行、民不聊生。奸臣嚴嵩黨羽密佈、權傾朝野，清官海瑞不懼強權，敢於向腐朽封建的皇權發起挑戰。皇帝朱厚熜練道修玄二十載，始終把控著大明朝的軍政、經濟大權。當時的中國經濟發達，市井文化也算繁榮，但社會各階層矛盾突出，國家大面積實施的土地兼併使千百萬農民一夜之間失去了賴以生存的土地。嚴嵩的專權引起了地方各級官員的不滿，“倒嚴”之聲喧囂甚上，從上至下、從裡到外，從朝廷到地方官府，到處充斥著爾虞我詐、勾心鬥角的血雨腥風。忠臣良將和亂臣賊子紛紛出現在當時的歷史。