先來了解一下滿語是個什麼玩意吧。滿族是東北那邊的少數民族，而滿族語言也是一種很稀少的語言，屬於阿爾泰語系，因為挨著蒙古，所以和蒙古語也有些相似。不過滿族雖然有自己的語言，但是並沒有自己文字，知道努爾哈赤統一了滿族部落後才開始思考。覺得沒有自己的文字有些丟人，於是努爾哈赤就在滿族部落找了兩個知識淵博的人，讓他們發明一種滿族的文字。

這兩人憋著腦袋想了很久，終於發明出來了屬於滿族人的文字。其實就是把蒙古族的文字給改了改，畢竟滿族語言和蒙古語言還挺像的。為了顯得自己確實動了腦筋了，這兩人在改編蒙古文字的基礎上又新增了12個字母。努爾哈赤看到以後十分高興，就下令在整個滿族部落推行這種文字。雖然他們一出生就必須學習滿語，但大多數還是用漢語的

滿清入關之後，清政府一直都在想著把滿族文化灌輸給這些漢人們。可惜遇到的阻礙太多了。首先滿族的文字創造出來的時間太短了，沒什麼文化底蘊，最重要的原因就是滿族的皇帝個個都精通漢文，也精通滿文。在他們心中也認為漢語要比滿文好用多了，而且漢字的文化博大精深，其中的文化底蘊遠遠不是滿文能夠比較的。他們自己都是更喜歡用漢字。

晚清的皇帝當然都會滿語了。

就算是傳言不懂滿語的溥儀，他其實也是會滿語的，而且還使用得非常流暢。

當然，溥儀曾自稱不懂滿語。這記載於溥儀的自傳《我的前半生》中，據他稱：

我的學業造詣最糟的，要數我的滿文。學了良多年，只學了一個字‘伊立（起來）！”由於大臣們向皇帝存候，皇帝必需用滿語說“伊立（起來）”。

如果這位清朝末代皇帝所言為真，那他確實是不懂滿語。由此，我們也可以懷疑溥儀往上的幾位晚清皇帝，可能也不懂滿語了。

但是，溥儀說的都是謊言！

這是由於有太多證據可以反駁他本人了。

如上面這張圖所示，這是故宮博物院收藏的少年溥儀在學英文時的筆記。值得注意的是——

溥儀居然在用滿語給英語注音！

例如，左側最後一個英語單詞：

province（省），溥儀用滿語注音成ᡦᠣᡵᠣᠸᡝᡳᠶᡝᠰ（poroweiyes）。這就好比我們小時候學英語，會忍不住用漢語拼音注音一樣。

由此可見，溥儀對滿語的掌握是較為熟練的，絕非他在自傳所言基本不懂滿語。

教育不繫統的溥儀都是如此，其他皇帝就更不必說了。

畢竟，滿語在晚清仍然是朝廷的官方語言之一。作為一種行政公文的語言，皇帝和大臣們必然是要掌握的。

統治者這個概念是比較模糊的。如果用滿清貴族這個概念，可能相對來說更合理一些。

滿清入關以後，隨著漢化的逐步推入，滿語的語言能力確實在退化。不過，作為最高統治者的皇帝和清代的皇室嫡系，從小就要接受很完善的滿文教學，他們還會有比較好的滿語能力。末代皇帝溥儀曾經跟人說他自己的滿語也說得不是很好了，不過據他的身邊人所留下來的相關資料顯示溥儀的滿語能力還是不錯的。

語言能力退化，最厲害的是滿族八旗當中的中下層。由於經濟原因的限制，他們一般從小不會接受，非常嚴格的滿文教育。而入關以後，大量的和漢人雜居，滿文的實用性迅速衰弱，對他們來說，再花時間去學習一門沒有太大的實用價值的語言，確實不具有經濟性。

至於慈禧的滿文能力，應該是比較弱的。有人因此推論，慈禧本身是漢人，是頂替葉赫那拉氏家選秀入宮的。這種說法的可信度不高。在當時，女性本身沒有學習文化的社會氛圍。而滿文在當時，已經成為了一種禮儀性的語言，所以對於女性來說，其實用性很低。慈禧的滿文能力比較弱，有其合理性。不能因此而推論她就是漢人出身。其實慈禧不光滿文能力比較弱，漢文能力也很差。現存慈禧親筆所書的資料當中有大量的錯別字。至於市面上現在流傳的慈禧的書畫作品，大部分是造假的。還有一小部分確實是清宮當時流傳出來的，但這些作品都是由宮廷供養的書畫家為慈禧代筆的，並不能由此判斷慈禧的文化水平和書畫造詣。

總的來說，晚清時期滿清貴族的語言能力確實退化很嚴重，但要說都不懂，恐怕也不符合歷史。慈禧太后作為一個女人，從小在這方面的積累確實不好，所以她的滿文能力相對是很弱的。

怎麼可能，滿語是他們的母語，他們自己交流還是用他們的方言。為了方便統治，也推廣了類似現在普通話的官方漢語，現在普通話就是以哪個時候灤平的官話演變過來的。