這句話的意思是：在朝廷當官的時候，念念想著怎麼樣讓人民的生活更好，怎麼樣讓人民的福利更多。假如被貶到比較偏遠的地方，而不是在朝廷裡面的時候，也念著國君、念著人民，怎麼樣做才能對國君、對人民有好處。

擴充套件資料：

"居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君"是"定語後置"和"省略"句式。

"廟堂之高"和"江湖之遠"都是定語後置句，其中"之"作定語後置的標誌，意思分別是"高高的朝廷"和"偏遠的江湖"。

在"居"和"處"後都省略了介詞"於"。即原句應為:高居(於)廟堂則憂其民，遠處(於)江湖則憂其國家。

范仲淹的《岳陽樓記》

【原文】:慶曆四年春，滕(téng)子京謫(zhé)守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢具興，乃重修岳陽樓，增其舊制，刻唐賢今人詩賦於其上。屬(zhǔ)予(yǔ)作文以記之。

予觀夫(fú)巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯(shāng)(shāng)，橫無際涯;朝暉夕陰，氣象萬千。此則岳陽樓之大觀也，前人之述備矣。然則北通巫峽，南極瀟湘，遷客騷人，多會於此，覽物之情，得無異乎?

若夫(fú)霪(yín)雨霏霏，連月不開;陰風怒號，濁浪排空。日星隱曜(yào)，山嶽潛形。商旅不行，檣(qiáng)傾楫(jí)摧。薄(bó)暮冥冥(míng)，虎嘯猿啼。登斯樓也，則有去國懷鄉，憂讒畏譏(jī)，滿目蕭然，感極而悲者矣。

至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃(qǐng)。沙鷗翔集，錦鱗游泳;岸芷(zhǐ)汀(tīng)蘭，郁郁青青。而或長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧。漁歌互答，此樂何極!登斯樓也，則有心曠神怡，寵辱偕(xié)忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣。

嗟(jiē)夫(fū)!予(yú)嘗求古仁人之心，或異二者之為，何哉?不以物喜，不以己悲。居廟堂之高則憂其民，處(chǔ)江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶(yé)?其必曰:"先天下之憂而憂，後天下之樂而樂"乎!噫!(yì)微斯人，吾誰與歸?

時六年九月十五日。