作者米叔，這才是美國的創辦者，旅美學者，資深媒體人

私立高校是美國高等教育的一大特色。每年看US News的本科排名（College Ranking。這個其實是本科排名，而不是綜合排名），排名靠前的都是私立。



公立和私立的一大差別，在於州政府的撥款，和學生所交的學費。美國的公立高校並不由教育部撥款，而是由其所在的州撥款。這樣做，可以降低州內學生（in-state student）的學費。例如，伯克利的州內學費為一萬四，而州外學生就要交四萬多。



由於學費的差別，公立大學對州內學生有著很強的吸引力（畢竟美國學費很貴）。私立大學的學費則不分州外和州內，甚至對國際學生也是一樣的價格。

由於公立大學的學費對州內學生相對便宜，其錄入的學生人數更多，也導致了更多的“大班制”教育。比如，在私立學校，公共課如PSY101，也許人數會限定在一個班30人甚至更少。而在公立大學，這樣的課程人數一個班往往在60到100人或者更多。



大班制會導致學生得不到教授的關注，並且考試型別也會更多的採用選擇而不是有深度的論文寫作，因此教育質量（主要是本科教育質量）肯定會下降。這就是學費和教育質量的權衡。這也是為什麼US News的本科排名總是私立學校靠前。

除了財政和學費，公立和私立的另一個區別在於學校的目的。私立學校當中有一類是教會學校，對於這樣的學校，在教學與科研以外，傳播其所在教派的教義，也是學校存在的一大任務。

對於公立大學，在招聘工作人員的時候不能對其宗教信仰有任何要求。但是對於教會學校，其可以合法的根據應聘者的信仰進行選擇（當然也不是所有的教會學校都會這樣，一般招聘廣告會說明）。

在美國，Public School為公立高中，由政府資助供當地學生就讀；Private School為私立高中，隸屬私人機構或宗教團體，一般提供9-12年級課程。

對於國際學生而言，公立高中和私立高中最大的區別在於法律限制。美國法律規定，公立高中只允許接受短期的外國交換生，最長時限一年；而私立高中可以接受外國留學生以學生簽證持有者長期就讀，直至高中畢業。

對比公立學校，美國私立學校班級人數較小，教學標準較高，師資力量較強，畢業生升入名校機率較大，並且提供的課外活動範圍更廣。但是，美國私立高中費用較高，一年的費用在1-5萬美元左右，國際學生學費更高。